Johannes Itten
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(archives du Bauhaus).
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Cimetière d'Hönggerberg (d) |
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Marion Lichardus-Itten Klaus Itten (d) |
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Prix Sikkens (d) () |
| Archives conservées par |
Bibliothèque centrale de Zurich (Hs NL 11)[1] |
Johannes Itten, né le à Wachseldorn et mort le à Zurich, est un peintre et un enseignant suisse.
Formation
Johannes Itten commence à dessiner et à peindre à l'âge de seize ans et suit les cours de l'École des beaux-arts de Genève, tout en poursuivant des études scientifiques. En 1910, il découvre à Paris le cubisme, Picasso et Cézanne et, en 1911, à Munich le groupe du Blaue Reiter (Le Cavalier bleu). Il termine sa formation à Stuttgart chez Adolf Hölzel de 1913 à 1916. Il fonde alors une école d'art et participe au mouvement Der Sturm à Berlin.
Enseignements
D'octobre 1919 à 1923, il enseigne au Bauhaus. Il prend dès son arrivée une influence majeure sur les enseignements de cette institution. Il dirige ceux ayant trait à la forme.
Il est contesté tant par les élèves, dont Josef Albers, que par Walter Gropius et la direction, en raison de ses méthodes d'enseignement empreintes de sectarisme et influencées par la pratique du mazdaznan, un néo-zoroastrisme, dont il est un fervent pratiquant.
De 1923 à 1926, il enseigne dans une communauté mazdaznan à Herrliberg, au bord du lac de Zurich[2].
Après ce séjour en Suisse, il fonde en 1926 une nouvelle école à Berlin (Moderne Kunstschule), qui est fermée par les autorités national-socialistes en 1934. De 1932 à 1938, il enseigne dans une école professionnelle de l'industrie textile à Krefeld[2]. Cette école ferme en 1938. La même année certains de ses travaux sont montrés dans l'exposition « Art dégénéré » (Entartete Kunst).
En 1938, il émigre à Amsterdam, puis retourne à Zurich où il dirige l'École d'arts appliqués jusqu'en 1953.
Peinture et écriture
À partir de 1954, il se consacre entièrement à la peinture et à l'écriture de ses ouvrages théoriques, dont le plus célèbre est L'Art de la couleur, publié en 1961[3] et traduit en français[4].
Cercle chromatique et étoile chromatique
« Les théories sur la couleur de Kandinsky, Klee, Itten, Albers, et par ailleurs Robert et Sonia Delaunay, ne peuvent être séparées de leur œuvre picturale, didactique et artisanale. »
— Manlio Brusatin[5]
Enseignant de la couleur et de la forme, Itten a créé des variantes du cercle chromatique déjà bien établi en peinture, suivant la tradition des artistes et des teinturiers, et les pratiques d'ateliers expliquées par écrit à partir du XVIIIe siècle[6], développées au XIXe siècle avec les ouvrages de Johann Wolfgang von Goethe. et de Michel-Eugène Chevreul, puis au XXe siècle avec Charles Blanc.
Le triangle des trois teintes fondamentales, un jaune, un bleu profond et un rouge, se développant par mélange en un cercle est la forme fondamentale de Johannes Itten pour enseigner l'usage de la couleur et permettre son utilisation dans un but esthétique et fonctionnel. Il ne vise pas à une science de la couleur, mais à la formation d'un nouvel artisanat industriel possédant une maîtrise de la couleur. Le cercle chromatique est plus qu'une simple convention de travail. C'est une disposition graphique élaborée pour structurer la perception des couleurs, comme les nombres structurent la perception des quantités.
L'étoile des couleurs d'Itten, présentée dans un autre ouvrage, inclut la valeur (au sens de la luminosité) dans la présentation, avec au centre le blanc, de luminosité maximale, et à la périphérie, au bout des branches colorées, le noir, valeur la plus sombre.
