Charles Blanc

Né le 17 novembre 1813 à Castres, Charles Blanc est le fils d’un fonctionnaire du Premier Empire.

Il étudie la gravure avec Luigi Calamatta^[1].

Il exerce son état en même temps qu’il fournit des articles de critique d’art dans les journaux de son frère, l’homme politique et historien Louis Blanc. Il écrit ainsi dans le Bon Sens et la Revue du Progrès dirigée par son frère, ainsi que dans le Courrier français, l’Artiste, le Journal de Rouen, le Propagateur de l’Aube (1841), dont il est l'un des fondateurs en 1859, et devient rédacteur en chef, dans la Gazette des beaux-arts, l'Avenir national, le Temps, etc.

Nommé directeur des Beaux-Arts au ministère de l'Intérieur à la Révolution de février 1848 en remplacement d'Edmond Cavé, il est maintenu à ce poste jusqu'en 1852^[3] et le retrouve, au retour de la République, de 1870 à 1873.

En 1867, il peint le tableau L'Étoile des couleurs pour promouvoir une approche scientifique du visible : il présente le modèle des trois couleurs primaires (rouge, jaune, bleu) et les trois couleurs binaires (orange, vert, violet) obtenues par mélange de pigments comme l'avait indiqué Le Blon au XVIII^e siècle.

En 1868, il est élu membre de l'Académie des beaux-arts, en remplacement du comte Walewski, et membre de l'Académie française en 1876, en remplacement de comte de Carné. Il est professeur d'esthétique et d'histoire de l'art au Collège de France de 1878 à 1882.

Mort le 17 janvier 1882 à Paris, Charles Blanc est inhumé à Paris au cimetière du Père-Lachaise (67^e division)^[4].

Van Gogh a été fortement influencé par son traité Grammaire des arts du dessin pour l'utilisation des couleurs complémentaires lors de sa période arlésienne^[5].