John Bigler

Bigler est né au début de l'année 1805 à Carlisle, en Pennsylvanie. Ayant commencé à travailler dans l'imprimerie dès son plus jeune âge, Bigler, tout comme son frère cadet William, n'a jamais reçu d'éducation formelle, mais Bigler a pris sur lui d'éduquer son jeune frère. En 1831, les deux frères s'installent à Bellefonte, dans le comté de Centre, pour acheter le journal local Centre Democrat, affilié à Andrew Jackson, où l'aîné John assume les fonctions de rédacteur en chef. Bigler travaille comme rédacteur en chef jusqu'en 1835, date à laquelle il vend la publication pour étudier le droit^[1].

Lorsque la nouvelle de la ruée vers l'or californien arrive sur la côte est au milieu de l'année 1848, Bigler, qui est maintenant un avocat d'âge mûr, décide de partir pour la côte ouest afin d'y ouvrir un cabinet d'avocats. Voyageant par voie terrestre à bord d'un train à bœufs, Bigler atteint Sacramento en 1849, mais découvre rapidement qu'il n'y a pas de poste d'avocat à pourvoir. Bigler commence à exercer une série de petits boulots, notamment comme commissaire-priseur, coupeur de bois et déchargeur de marchandises sur les quais de la ville, le long de la rivière Sacramento. Après avoir entendu parler de la première élection générale du territoire la même année, Bigler décide de se tourner vers la politique et entre à l'Assemblée de l'État de Californie en tant que démocrate, l'un des neuf membres représentant le district de Sacramento.