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John Collison
entrepreneur irlandais
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John Collison, né en à Limerick, est un entrepreneur irlandais. Il est le président de Stripe, société qu'il a cofondée en 2010 avec son frère Patrick Collison. En 2016, il est présenté comme le plus jeune milliardaire autodidacte du monde. En 2025, sa fortune est estimée à 9,3 milliards de dollars américains selon le Bloomberg Billionaires Index[1].
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Biographie
Jeunesse et formation
John Collison naît à Limerick en . Il est le fils de Lily Collison, microbiologiste, et de Denis Collison, ingénieur en électronique[2],[3],[4]. Lui et ses frères grandissent dans le petit village de Dromineer (en), dans le comté de Tipperary[4],[5].
En 2007, il fonde à Limerick avec son frère aîné Patrick l'entreprise Shuppa, nom inspiré du mot irlandais siopa, qui signifie « boutique » ou « magasin »[6]. L'entreprise fusionne ensuite avec Auctomatic, société de logiciels développant des outils pour la plateforme eBay et financée par Y Combinator[7],[8]. Collison s'installe ensuite dans la Silicon Valley[9]. En , alors qu'il a 17 ans, Auctomatic est rachetée pour 5 millions de dollars[10],[11],[12],[13].
En 2009, revenu terminer sa scolarité secondaire au Castletroy College (en). Il entre ensuite à Harvard en , mais quitte l'université l'année suivante[14],[15]. Il est également pilote et pianiste[16],[14].
Carrière
En 2010, Collison cofonde Stripe, qui reçoit le soutien d'investisseurs tels qu'Elon Musk, Peter Thiel, Max Levchin et Sequoia Capital[17].
En , les frères Collison deviennent les plus jeunes milliardaires autodidactes du monde, avec une fortune estimée à au moins 1,1 milliard de dollars chacun, après un investissement dans Stripe par CapitalG et General Catalyst valorisant l'entreprise à 9,2 milliards de dollars[18]. La même année, Forbes le classe 15e dans sa liste des entrepreneurs américains de moins de 40 ans les plus riches[19].
En 2018, Stripe, sous la direction des frères Collison, verse un million de dollars à California YIMBY, une organisation de lobbying favorable au développement du logement[20].
En 2018 puis en 2022, Collison acquiert le domaine d'Abbeyleix (en) puis Millbrook House, deux propriétés voisines situées dans le comté de Laois, en Irlande[21],[22],[23]. Lors de l'acquisition de Millbrook House, il déclare vouloir consacrer plusieurs millions d'euros, sur plusieurs années, à la restauration de la propriété afin d'en faire une maison familiale[21],[22]. En 2025, il apparaît que le projet évolue vers un usage hôtelier et commercial, avec un établissement de 16 chambres, un restaurant et un potager[24],[23].
Polémique autour d'un article de Forbes
Un portrait des frères Collison publié par Forbes en 2021 affirmait qu'ils s'étaient « échappés » de Limerick, décrite comme une « zone de guerre » en raison d'une rivalité entre gangs, et comme la « capitale européenne du meurtre »[25]. L'article affirmait aussi que des « fusillades, attaques à la bombe artisanale et coups de couteau » s'y produisaient chaque nuit, et que certains quartiers étaient séparés par un mur « comme le mur de Berlin »[25].
L'article déclenche une vive réaction en ligne[25]. Patrick Collison écrit alors que le texte ne se trompait pas seulement sur Limerick, mais aussi sur l'idée même d'avoir eu à « surmonter » quoi que ce soit. John Collison qualifie pour sa part l'article d'« absurde »[25]. Patrick O'Donovan demande au magazine et à l'auteur de présenter leurs excuses aux habitants de Limerick pour « l'insulte et le tort causés »[25]. Niall Collins dénonce lui aussi une description « honteuse » de la ville[25]. L'article est retiré du site de Forbes le [25].
Podcast
En 2025, Collison lance le podcast A Cheeky Pint, consacré à des entretiens avec des dirigeants du secteur technologique[26].
