John Davidson (activiste)

Le syndrome de Gilles de La Tourette commence à se manifester chez John Davidson à l'adolescence. Il souffre de tics, de coprolalie, d'écholalie et de troubles obsessionnels compulsifs. La BBC lui consacre un documentaire en 1989, intutilé John's not mad (John n'est pas fou) qui fera parler de lui à travers tout le pays.

Deux autres documentaires à son sujet sortiront, The boy can't help it en 2002 et Tourettesː I swear I can't help it en 2009^{[4],[5],[6],[7],[8]}.

Il quitte l'école à 16 ans, sans diplôme, et parvient tout de même à se faire embaucher comme gardien au Langley Community Centre de Galashiels. Il sera par la suite convié à de nombreux meeting et animera des ateliers et des conférences visant à faire connaître cette maladie, à l'époque encore très mal identifiée. Il organisera aussi des rencontres annuelles sur deux jours (les Tourette Camp for young people) visant à faire se rencontrer des enfants atteints du syndrome. Il est aussi à l'initiative de séminaires à destinations des enseignants et autres corps de métiers pouvant être amenés à être en contact avec des jeunes au comportement troublant pour qui n'y est pas sensibilisé.

En 2019, stressé par la cérémonie de remise des médailles de l'Ordre de l'Empire Britannique qui se tient au Palais de Holyrood et lors de laquelle il se retrouve face à la reine Elisabeth II, Davidson l’insulte involontairement. Il affirmera qu'étant au courant de sa condition, cette dernière a fait preuve de patience et de compréhension.

Lors de la 79ième^[Quoi ?] cérémonie de British Academy Film Awards, le 22 février 2026, alors qu'il s'est sciemment installé loin de la scène pour ne pas risquer de gêner les présentateurs et en proie au stress et souffrant donc de ses tics, on l'entendra notamment crier le n-word, au moment où Michael B Jordan et Delroy Lindo, deux acteurs afro-américains, annoncent le prix des meilleurs effets spéciaux.

S'en suivent des excuses d'Alan Cumming, le maître de cérémonie, qui remerciera le public pour sa patience et sa compréhension de la maladie. Gêné, Davidson quitte la salle en milieu de séance.

Se désolant du manque d'excuses prononcées par l'intéressé sur le moment et affirmant que Davidson "le pensait", Wendell Pierce et Jamie Foxx condamnent sur les réseaux sociaux cette séquence selon eux "inacceptable". La chargée de production Hannah Beachler dira elle aussi s'être fait copieusement insultée d'injures racistes "à la limite du supportable" et critiquera les "excuses expéditives" du maître de cérémonie. La BBC s'est quant à elle excusée de ne pas avoir coupé le passage au montage, d'autant que l'émission était diffusée en différé.

Rappelant une fois de plus que les tics et les insultes qu'il peut proférer sont totalement incontrôlées, non désirées et donc ne reflétant pas ses convictions personnelles, Davidson s'excusera publiquement dans les jours suivant la cérémonie se disant "profondément mortifié à l'idée que quinconque ait pu considérer ses tics involontaires comme porteurs de sens et intentionnels". Il expliquera dans une interview au magazine Variety de mars 2026 qu'il "est pour lui impossible de prédire l'ampleur ou l'arrivée des tics tellement son cerveau les crées rapidement", "qu'il s'était volontairement assis au 40ieme rang pour ne pas qu'on l'entende et n'a compris que ça n'était pas le cas qu'une fois qu'il était trop tard". Il en profitera enfin pour réaffirmer sa missionː "J'ai passé ma vie à promouvoir l'empathie et la compréhension et je continuerai^[9]."

Cette séquence donnera lieu a des critiques visant les Bafta, qui n'auraient pas suffisamment protégé les acteurs. Un sketch, intitulé "The Tourette's" dans lequel des comédiens ressemblant à des acteurs au passif controversé (Mel Gibson, J.K Rowling, Bill Cosby) profèrent des insultes et se cachent derrière le syndrome de la Tourette pour s'en expliquer, sera diffusé sur le Saturday Night Live. Plusieurs voix s'élèveront, notamment celle d'Emma McNally, présidente de Tourettes Action, pour dénoncer un sketch qui "se moque d'une maladie".

• John's Not Mad (1989), Série Q.E.D - réalisée par Valerie Kaye pour BBC One avec la participation de Davidson.
• The Boy Can't Help It (2002) - réalisé par Min Clough, produit par Todd Austin pour BBC One. Avec la participation de Davidson et Greg Storey^[10].
• Tourette de France (2007) - Serie Only Human diffusé sur Channel 4. Avec la participation de Davidson et Keith Allen.
• Tourettes: I Swear I Cant Help It (2009) – Serie QED, réalisée et produite par Philippa Robinson, producteur exécutif Todd Austin, diffusé sur BBC One. Avec la participation de Davidson et Storey.
• Tourettes & Me (2014) de Prospect Cymru pour BBC One, suite de The Boy Can't Help It. Avec la participation de Davidson et Storey.
• Tourette's: Teenage Tics (2016) – de Min Clough et Todd Austin, diffusé sur BBC One. Avec la participation de Davidson, Storey, Angela Scanlon, Rory Brown and Paul Stevenson.
• Plus fort que moi (I swear) (2025) - de Kirk Jones produit par CrossDay Productions et Tempo Productions. Robert Aramayo y incarne Davidson.