Chirurgien d'état-major, Dochard est membre de l'expédition John Peddie (1815-1817) et en tient le journal ; officier britannique, Peddie meurt en 1817 sur le fleuve Niger[1]. Le gouvernement britannique engage ensuite Dochard et William Gray pour continuer et compléter les travaux de Mungo Park dans le Fouta-Djalon[2]. Dochard a alors pour missions essentielles d'organiser les approvisionnements et d'établir des relations avec les habitants.
Malade des fièvres, il meurt peu de temps après le retour de l'expédition, à Saint-Louis[3].
Son journal, repris par Gray, est publié en 1825 en Angleterre : Travels in Western Africa: In the Years 1818, 19, 20[4] puis en 1826 en France sous le titre Voyage dans l'Afrique occidentale pendant les années 1818-1819-1820 et 1821 de puis la rivière Gambie jusqu'au Niger en traversant les états de Woulli, Bondoo, Galam, Kassan, Kaarta et Foulidou[5].
Jules Verne le mentionne dans le premier chapitre de son roman Cinq semaines en ballon[3].
