John Gagnon
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(à 84 ans) |
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John Gagnon, né le à Fall River, dans le Massachusetts, et mort le à Palm Springs[1], en Californie, est un sociologue américain spécialisé dans l'étude de la sexualité humaine.
Souvent comparé à Michel Foucault, il est considéré aux États-Unis comme un précurseur voire un pionnier dans la dénaturalisation de l'étude des sexualités[2].
John Gagnon appartient au courant nord-américain de la « sex research » au croisement de la biologie, de la médecine et des sciences humaines[3]. Ses travaux portent sur le sens attribué aux interactions sexuelles entre les corps et les individus, dans leurs contextes sociaux et culturels d'origine :
« La sexualité humaine englobe un éventail restreint de pratiques physiques qui s’organisent en des séquences relativement peu diversifiées. Mais les significations qu’elles revêtent sont innombrables[4] »
John Gagnon est l’auteur de nombreuses études et ouvrages théoriques sur la sexualité humaine qu'il produit pour la plupart avec son ami et collègue William Simon (en). Ils développent ensemble au début des années 1960 la théorie des « scripts de la sexualité », selon laquelle les phénomènes de la sexualité humaine ne peuvent être compris selon la simple opposition entre nature et culture, mais à l'intérieur de structures sociales et culturelles vastes et complexes. Gagnon et Simon entendent « mettre en relation la réalité du corps et les dimensions sociales et culturelles de sa signification »[5].
Gagnon et Simon critiquent les conceptions naturalisantes de la sexualité telles que l’idée de « pulsions » ou d’« instinct » sexuel. Leur théorie de la sexualité s’oppose ainsi au déterminisme biologique. Pour Gagnon la naturalité des phénomènes sexuels relève elle-même d'un script ou « scénario culturel » qui prescrit des rôles, des gestes et des sensations[6]. Dans cette perspective, les scripts sexuels sont l'enjeu de rapports de force : « On observe plutôt une lutte permanente entre les groupes et les individus pour faire valoir leurs propres scénarios. »
Engagements dans la lutte contre le SIDA
Au milieu des années 1980, John Gagnon fait partie d'une faible minorité d'intellectuels américains engagés dans la lutte contre le SIDA[7]. D'après Alain Giami, « l’engagement de Gagnon est marqué par la participation à des commissions nationales de recherche, de programmation scientifique et d’évaluation des actions et des politiques de prévention. »
