John McDermott (athlétisme)
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John J. McDermott, né le et surnommé J.J. ou little Mac[1], est un athlète irlando-américain, né à Manhattan, New York.
Il a remporté le premier marathon aux États-Unis en 1896, ainsi que le premier Marathon de Boston, alors connu sous le nom de BAA Road Race, en 1897[2],[3]. Il est lithographe de métier[4].
Ses parents sont James McDermott et Lizzie Grady. Il perd sa mère à l'âge de onze ans[5]. Il est exceptionnellement frêle et léger dans sa jeunesse[6]. Au départ du premier Marathon de Boston, il pèse 56 kg et mesure 1m68, ce qui est faible même pour un coureur de fond[7].
Il serait mort de la tuberculose ou d'une maladie pulmonaire héréditaire quelque temps avant 1906[6],[8],[9]. Le Boston Herald déclare qu'il avait la tuberculose lorsqu'il a remporté le marathon de Boston en 1897[10]. Sa sœur Julia meurt de la tuberculose en 1905[11].
Peu de choses sont connues de la vie de McDermott en dehors de ses réalisations sportives.
Premier marathon américain
La première course de marathon à se tenir aux États-Unis a eu lieu le , cinq mois après le premier marathon olympique, dans le cadre de la réunion d'automne du Knickerbocker Athletic Club de New York[12]. Alors que des épreuves d'athlétisme régulières se déroulaient au Columbia Oval (maintenant dans le Bronx), vingt-huit athlètes, presque tous de la région de New York, voyagent en train jusqu'à Stamford, dans le Connecticut, pour le marathon[13].
Le parcours est alors estimé à 25 milles (environ 40 km), mais est de façon contemporaine mesuré à 23,6 milles (28 km) par Hugh Farley[14].
Les routes des huit premier milles sont dans un état épouvantable, couverts de boue et de neige fondante à cause des fortes précipitations de ce matin-là. McDermott, représentant le Pastime Athletic Club de New York City, prend la tête à New Rochelle, à environ 7 milles de l'arrivée et conserve cette avance, terminant la course en 3:25:55,6, deux minutes et demie d'avance sur l'athlète en deuxième place, Hamilton Gray[13]. Son tempsest vingt-sept minutes plus lent que le temps du marathon olympique affiché par Spiridon Louis cinq mois auparavant, ce qui est attribué aux conditions difficiles dans lesquelles la course s'était déroulée. Dix-neuf athlètes terminent la course au total[15].
