John Middleton Clayton ( - ) était un homme politique américain qui a été membre républicain de la Chambre des représentants de l’Arkansas pour le comté de Jefferson de 1871 à 1873 et membre du Sénat de l’État de l’Arkansas.
En 1888, il se présente pour un siège à la Chambre des représentants des États-Unis, mais perd face à Clifton R. Breckinridge. Clayton contesta les résultats et fut assassiné en 1889 lors de la contestation de l’élection. Il a été déclaré vainqueur de l’élection à titre posthume. L’identité de son assassin reste inconnue.
Il était le frère du gouverneur de l’Arkansas et sénateur américain Powell Clayton, du juge président du trente-deuxième district judiciaire de Pennsylvanie Thomas J. Clayton et le frère jumeau du procureur américain W.H.H. Clayton.
Carrière
Clayton est né dans une ferme en Pennsylvanie[1]. La famille Clayton descend des premiers colons quakers de Pennsylvanie. L’ancêtre de Clayton, émigré de Chichester, en Angleterre, était un ami personnel de William Penn[2].
À sa naissance, Clayton a été nommé John Tyler Clayton par son père, qui était un fervent partisan du parti whig. Cependant, après la mort du président William Henry Harrison et ce qu’il décrit comme ««l’abandon traître du parti par John Tyler»», le père de Clayton le renomme John Middleton Clayton[3].
En 1871, Clayton est élu à la Chambre des représentants de l’Arkansas pour représenter le comté de Jefferson. En 1873, il siège au Sénat de l’Arkansas et est également président du Sénat pro tempore pendant une partie de son mandat. Il a siégé au premier conseil d’administration de l’Université industrielle de l’Arkansas, aujourd’hui l’université de l’Arkansas.
Clayton s’implique dans la guerre Brooks–Baxter de 1874 à propos de l’élection contestée au poste de gouverneur entre Joseph Brooks et Elisha Baxter. Clayton, un partisan de Brooks, leva des troupes dans le comté de Jefferson et les fit marcher jusqu’à Little Rock, où elles combattirent les partisans de Baxter. Il resta fidèle à Brooks jusqu’à la fin du conflit lorsque le président Ulysses S. Grant déclara Baxter gouverneur légitime.
Clayton resta impliqué dans la politique de l’Arkansas dans les années qui suivirent la Reconstruction. Avec le soutien des électeurs républicains noirs, il devient shérif du comté de Jefferson en 1876, réélu pour cinq mandats successifs de deux ans.
Élection fédérale et assassinat
En 1888, il candidate à la Chambre des représentants des États-Unis dans le 2edistrict de l’Arkansas contre le démocrate sortant Clifton R. Breckinridge. L’élection est l’une des plus frauduleuses de l’histoire de l’Arkansas. Clayton a perdu l’élection par une marge étroite de 846 sur plus de 34 000 votes exprimés. Cependant, dans le comté de Conway, quatre hommes blancs masqués et armés font irruption dans un bureau de vote à prédominance noire et, sous la menace d’une arme, ont volé l’urne qui contenait une grande majorité de votes pour Clayton. Perdant dans de telles circonstances, Clayton se rend à Plumerville pour commencer une enquête sur l’affaire. Dans la soirée du , un assaillant inconnu a tiré à travers la fenêtre de la chambre où il séjournait dans une pension locale et l’a tué sur le coup.
Il fut plus tard déclaré vainqueur de l’élection, Breckinridge fut démis de ses fonctions et le siège fut déclaré vacant. Son assassin n’a jamais été retrouvé.
Notes et références
↑ Goodley, George Walter (1987). Bethel Township Delaware County, Pennsylvania Thru Three Centuries. p. 63.
↑ Publications of the Genealogical Society of Pennsylvania, Volume 6. Philadelphia. 1917. pp. 12–13. Retrieved 3 September 2018.
↑ Clayton, Thomas Jefferson (1892). Rambles and Reflections. Chester, Pennsylvania: Press of the Delaware County Republican. p. 408. Consulté le 9 septembre 2018.
12 Barnes, Kenneth C. (1998). Who Killed John Clayton? Political Violence and the Emergence of the New South, 1861-1863. Durham: Duke University Press. p. 60. (ISBN9780822320722). Retrieved 8 September 2018.
