John Ritchie (compositeur)

Né à Wellington en 1921^[1]. Ritchie fréquente l'université d'Otago dont il est d'abord diplômé en 1943 et y obtient un Bachelor of Music (en) l'année suivante^[2]. Il suit également une formation comme professeur au Dunedin Teachers' College (en)^[1]. Entre 1956 et 1957, il entreprend des études supérieures auprès de Walter Piston à l'université Harvard ^[1]. Il est le père du compositeur Anthony Ritchie^[3].

Durant la Seconde Guerre mondiale, il porte le rang de sous-lieutenant dans la Royal New Zealand Naval Volunteer Reserve (en) et sert avec la Fleet Air Arm en tant que pilote^[4],[5].

Ritchie est nommé chargé de cours en musique au Canterbury University College (a présent Université de Canterbury) en 1946^[5] puis devient chef du département et professeur en 1962^[1]. Il a également été doyen de la faculté de musique et des beaux-arts^[6] et sert comme vice-chancelier adjoint de l'université entre 1977 et 1980^[5]. Il prend sa retraite en 1985 et se voit accorder le titre de professeur émérite^[5].

Clarinettiste talentueux, Ritchie est en 1958, le fondateur éponyme et dirigeant de l'orchestre à cordes John Ritchie qui devient l'Orchestre symphonique de Christchurch^[6]. En tant que compositeur, sa production comprend des œuvres pour chœur, ensemble instrumental, fanfare et orchestre^[6]. Il est directeur de la musique pour les Jeux du Commonwealth britannique de 1974 à Christchurch et lors de la visite du pape Jean-Paul II en Nouvelle-Zélande en 1986^[1]

En 1981, Ritchie est élu membre du Conseil international de la musique^[6] et en 1992 reçoit une citation pour service rendus à la musique de Nouvelle-Zélande de l'Association des compositeurs de Nouvelle-Zélande^[1]. Il est membre honoraire à vie de l'International Society for Music Education (en)^[6] et en 2000 il reçoit un doctorat de musique (en) honoraire de l'université de Canterbury^[7].

Ritchie meurt à Christchurch en 2014 le jour de son 93^e anniversaire^[4]

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