John Scott-Waring

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Né à Shrewsbury, il est le fils de Jonathan Scott (décédé en août 1778), et de Mary, seconde fille de Humphrey Sandford. Le deuxième enfant du couple, Richard, deviendra lieutenant-colonel et servira sous les ordres de Eyre Coote contre Haidar Alî, le troisième fils, Jonathan Scott, sera orientaliste et le quatrième, Henry, deviendra commissaire de police à Bombay^[1].

John, le fils aîné, entre au service de la Compagnie des Indes orientales vers 1766 et devient major dans la division du Bengale^[1]. Il passe ainsi douze ans en Inde avant de connaître Warren Hastings. Ils se rapprochent. Scott devient l'un des intermédiaires qui, en novembre 1779, réconcilient temporairement Hastings et Philip Francis. En mai 1780, il est nommé commandant d'un bataillon de cipayes^[1].

Au sujet des missions chrétiennes en Inde, Scott-Waring publie Observations on the present State of the East India Company (anonyme, 1807, quatre éditions)^[1]. Cet ouvrage contribue à un débat de longue date sur la politique de tolérance religieuse de la Compagnie des Indes orientales, face aux efforts missionnaires. Thomas Twining (1776–1861), fils de Richard Twining, écrit à partir de 1795 contre toute « ingérence » des missions chrétiennes en Inde^[2]. L'année 1808 est marquée par une vive controverse sur la propagation du christianisme, à laquelle se sont impliqués Andrew Fuller (en) et John Owen, Scott-Waring répondant à Owen^[3]. Lorsque John Weyland (en) rédige une lettre ouverte à Hugh Inglis (en) en 1811, c'est Scott-Waring qui y répond^[4].

Un ouvrage intitulé A Vindication of the Hindous from the expressions of Dr. Claudius Buchanan, in two parts by a Bengal Officer (1808) a été attribué à Scott-Waring dans la première édition du Dictionary of National Biography mais il s'agit en réalité d'un ouvrage de Charles Stuart^[5].

Scott est envoyé par Hastings en Angleterre comme agent politique et arrive à Londres le 17 décembre 1781^[1].

De 1784 à 1790, il siège au Parlement comme député de West Looe, et est réélu en 1790 pour Stockbridge, dans le Hampshire. Une pétition est déposée contre lui et, en février 1793, des poursuites pour corruption semblent imminentes, mais l'affaire échoue^[1].

Les accusations contre Warren Hastings auraient pu être abandonnées, mais Scott rappelle à Edmund Burke, le premier jour de la session de 1786, l'avis qu'il a donné avant les vacances parlementaires précédentes de les soumettre au Parlement. Il demande à Burke de lui indiquer le premier jour possible ; Burke ouvre le débat le 17 février. Fanny Burney remarque que Scott « sautait en avant et en arrière comme une sauterelle »^[1].

En 1798, à la mort de son cousin, Richard Hill Waring, Scott entre dans les domaines de Waring dans le Cheshire, qu'il vend en 1800 à Peel and Yates (la société de Robert Peel, 1^er baronnet) pour 80 000 £. Il prend alors le nom et les armes de Waring. Un an ou deux plus tard, il achète Peterborough House à Parsons Green (Fulham), et rassemble autour de lui une clientèle variée : princes royaux, hommes politiques, esprits et actrices^[1].

Scott-Waring est mort à Half Moon Street, Piccadilly, Londres, le 5 mai 1819^[1].

Sa première épouse, qui lui apporte une fortune, est Elizabeth, fille d'Alexander Blackrie. Née le 19 avril 1746, elle meurt le 26 octobre 1796. Elle est inhumée au cimetière de Bromley, sous un monument en marbre orné d'une longue épitaphe. Elle est mère de deux fils : Edward, fonctionnaire au Bengale, et Charles, décédé jeune, et de deux filles. L'aînée, Anna Maria, épouse John Reade d'Ipsden House, dans l'Oxfordshire. Elle est la mère de Charles Reade et d'Edward Anderdon Reade (en) et meurt le 9 août 1863 à l'âge de 90 ans. La cadette, Eliza Sophia, épouse le révérend George Stanley Faber (en)^[1],[6].

La deuxième épouse de Scott-Waring est Maria, fille et héritière de Jacob Hughes^[1].

Sa troisième épouse est Harriet Pye Esten, une actrice devenue veuve.