Établi par la suite aux Fidji, il est nommé le (formellement le ) 1871 ministre du Commerce et des Affaires étrangères dans le gouvernement du roi autochtone Ratu Seru Epenisa Cakobau et du Premier ministre Sydney Burt, dans ce qui est le premier gouvernement national du pays; il a également la responsabilité ministérielle pour la naturalisation d'étrangers[8],[9],[4],[10],[11]. En sa fonction de ministre des Affaires étrangères, il entretient une correspondance avec le gouvernement du royaume de Hawaii du roi Kamehameha V, le roi fidjien souhaitant mieux comprendre le fonctionnement de l'État hawaiien afin de s'en inspirer pour le gouvernement et l'administration de son propre royaume[12]. Après l'adoption d'une Constitution qui crée une monarchie constitutionnelle dotée d'une Assemblée législative, John Temple Sagar démissionne de l'exécutif et est élu député de la circonscription de Lomaitivi à cette Assemblée lors des élections législatives de septembre 1871[12],[13],[14].
