Jordan Howard Sobel
philosophe canadien
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Jordan Howard Sobel ( – ) est un philosophe canado-américain spécialiste d'éthique, de logique et de théorie de la décision. Il est professeur de philosophie à l'Université de Toronto, au Canada. Outre ses domaines de spécialisation, Sobel apporte des contributions notables à la philosophie de la religion et à la théorie des valeurs[1]. Avant sa mort, l'apologiste chrétien William Lane Craig le considérait comme le principal défenseur philosophique de l'athéisme avant Graham Oppy[2].
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Biographie
Né et élevé à Chicago, dans l'Illinois, Sobel obtient son diplôme d'études secondaires à Hyde Park High School avant de poursuivre ses études à l'Université de l'Illinois, où il obtient une licence en commerce et en droit en 1951. Il obtient ensuite une maîtrise en philosophie à l'Université de l'Iowa, puis un doctorat en philosophie à l'Université du Michigan en 1961. Sa thèse, intitulée « What if everyone did that? », est dirigée par Richard Cartwright et William Frankena (en)[3].
Enseignement
La carrière d'enseignant de Sobel débute au Monteith College, à l'Université d'État de Wayne (1960-1961), avant qu'il n'occupe des postes à l'Université de Princeton (1961-1963), à l'UCLA (1963-1969) et à l'Université du Massachusetts à Amherst (1968-1969). La même année, il rejoint l'Université de Toronto, où il enseigne pendant 28 ans, jusqu'à sa retraite en 1997[4].
Sobel entretient des liens étroits avec l'Université d'Uppsala, en Suède, où il occupe deux postes de professeur invité, en 1986, 1991, 1997-1998, puis de nouveau jusqu'en 2004. En 2003, l'Université d'Uppsala lui décerne un doctorat honoris causa. Il est également professeur invité à l'Université Dalhousie en 1988 et à l'Université d'Umeå en 1995[3].
Recherches
Sobel est l'auteur de plus de 75 publications philosophiques évaluées par des pairs, ainsi que de quatre ouvrages. Ses premières publications portent sur l'éthique, notamment l'utilitarisme et le déterminisme. Plus tard, il s'intéresse à la théorie de la décision et à la philosophie de la religion[4].
Logique et théisme
En 2004, Sobel publie ce que beaucoup considèrent comme son œuvre majeure : Logique et théisme : arguments pour et contre la croyance en Dieu. Cet ouvrage offre une vue d'ensemble exhaustive des nombreux arguments des deux camps en philosophie analytique de la religion. Sobel utilise la logique symbolique, la logique inductive, la théorie des ensembles et d'autres outils de la philosophie analytique pour analyser de manière critique les arguments cosmologiques, ontologiques, téléologiques et autres arguments en faveur de l'existence de Dieu. Il reformule également le problème logique du mal et met en lumière les tensions entre les attributs divins. L'ouvrage est bien accueilli par les philosophes des deux camps. Le philosophe athée Graham Oppy déclare qu'il s'agit du « meilleur ouvrage jamais paru sur les arguments relatifs à l'existence de Dieu »[5]. Le philosophe catholique Robert C. Koons (en) le décrit comme le meilleur livre de philosophie de la religion écrit d'un point de vue athée depuis Le Miracle du théisme de John Leslie Mackie[6]. Le philosophe protestant William Lane Craig décrit l'ouvrage comme un « bain d'acide pour le théisme »[7].
Livres
- Taking Chances: Essays on Rational Choice, Cambridge University Press (1994) [8]
- Puzzles for the Will, Presses de l'Université de Toronto (1998) [9]
- Logique et théisme : arguments pour et contre les croyances en Dieu, Cambridge University Press (2004) [10]
- Walls and Vaults: A Natural Science of Morals, Wiley (2011) [11]
