Joseph-Benoît Suvée

Formation, séjours à Paris et Rome

Tout d'abord élève de Matthias de Visch, il vient en France, à Paris, en 1762. Il y devient l'élève de Jean-Jacques Bachelier avec lequel il conservera des relations suivies puisque ce dernier sera même son témoin de mariage en 1780. En 1771, il obtient le prix de Rome avec Le combat de Minerve contre Mars^[3], œuvre conservée au Palais des Beaux-Arts de Lille^[4], devant le peintre Jacques-Louis David. Il fut honoré pour cette distinction à Bruges. Il continuera à rivaliser avec David jusqu'à la fin de sa vie, ce qui lui vaudra une longue inimitié - de la haine même - de la part de ce dernier.

Dans la Ville éternelle de 1772 à 1778, il y prolonge la durée du séjour normal des pensionnaires de l'Académie de France à Rome.

Carrière parisienne

De retour à Paris, il est nommé académicien et loge au palais du Louvre. Il se marie à Paris, à Saint-Germain-l'Auxerrois^[5], la paroisse des artistes, le 12 juin 1780 à Charlotte Louise Rameau, une portraitiste spécialisée dans la miniature, exposante au Salon de la Jeunesse à Paris en 1768 et en 1773 puis au Salon de la Correspondance en 1782. Elle était née à Paris le 22 décembre 1745 et était la fille de Jean Rameau, joaillier et orfèvre ^[6] à la place du Carrousel. Joseph Benoit fit le portrait de son beau-père^[7], tableau qui est conservé à Bruges. Joseph Benoit et son épouse eurent une fille, née en février 1781, qui ne vécut pas^[8].

C'est avec son épouse, Charlotte Louise Rameau, qui prit le nom de M^me Suvée, qu'il ouvre une école de dessin pour jeunes filles^[9] dont, pour des raisons de susceptibilités avec d'autres peintres, la fermeture - au moins temporaire - fut exigée.

Nommé professeur à l'École des beaux-arts de Paris le 31 mars 1792 comme successeur de Brenet, il est confirmé le 30 novembre 1794 mais n'aura pas de successeur à ce poste^[10].

Direction de l'Académie de France à Rome

Nommé en 1792 directeur de l'Académie de France à Rome^[11], en remplacement de François-Guillaume Ménageot, ce n'est que le 11 octobre 1801, après avoir été confirmé par un arrêté de Bonaparte, qu'il peut prendre son poste après avoir été incarcéré quelque temps à la prison Saint-Lazare.

Il connaît une carrière brillante à Rome, où, après six années de séjour, il meurt subitement le 9 février 1807. Son épouse est morte à Paris^[12], rue Pavée Saint André des Arts, le 10 juillet 1832.

En Belgique

• Bruges, Groeningemuseum :
  • Autoportrait, 1771 ;
  • Portrait de Jean Rameau, beau-père de l'artiste, vers 1793 ;
  • Dibutades ou L'invention du dessin, 1791, huile sur toile, 267 × 131,5 cm ;
• Bruges, église Sainte-Walburge : La résurrection, 1783 ;
• Bruxelles, musées royaux des beaux-arts de Belgique : La Sainte Famille, 1785-1791 ;
• Gand, Museum voor Schone Kunsten : Herminie et les bergers, 1776 ;

En France

• 

  Amiens, musée de Picardie :Tancrède blessé reconnaît Clorinde qu'il vient de combattre, vers 1776-1778 ;
• Dijon, musée des beaux-arts : L'Amiral Coligny en impose à ses assassins, 1787 ;

• 

  Lille, palais des beaux-arts : Combat de Minerve contre Mars, 1771 ;
• Mâcon, musée des Ursulines : L'Ange Raphael disparaissant au milieu de la famille de Tobie, 1789 ;
• Montpellier, musée Fabre :
  • La Naissance de la Vierge (esquisse), 1779 ;
  • Énée, dans l'embrasement de Troie, voulant retourner au combat, est arrêté par sa femme Créüse, 1784-1785 ;
• Nantes, musée des beaux-arts :Tancrède secouru par Herminie, s.d. ;
• Paris :
  • Beaux-Arts de Paris^[15]: Vue intérieure du Colisée, pierre noire, rehauts de blanc, tracé préparatoire à la sanguine sur papier gris beige, H. 0,476 ; L. 0,355 m^[16]. D'abord attribuée à Antonio Zucchi, cette vue fut redonnée à Suvée par Mathias Polakovits. En privilégiant la pierre noire, l'artiste tire de fortes oppositions d'ombre et de lumière, caractéristique de son travail. Le cadrage et l'étrangeté qui se dégage de ce dessin permettent de le dater des années 1774-1775.
  • église de l'Assomption : La Naissance de la Vierge, 1779 ;
  • église Saint-Germain-de-Charonne : Bénédiction de sainte Geneviève par saint Germain d'Auxerre ;
  • église Saint-Marguerite : La Visitation, 1781
  • musée Carnavalet : Portrait de l'architecte Paul Lemoine, 1777-1778 ;
  • musée du Louvre :
    • Achille dépose le cadavre d'Hector aux pieds du corps de Patrocle, 1769 ;
    • Cornélie, mère des Gracques 1795 ;
• Rouen, musée des beaux-arts :
  • Fête à Palès ou l'été, 1783 ;
  • La Mort de Cléopatre, vers 1785 ;
• Versailles, château de Versailles : Portraits de Dominique et de Catherine Clément de Ris, 1795,
• Saint-Cloud, musée du Grand Siècle : Jésus et les enfants, 1771,

Aux États-Unis

• La Prédication de saint Paul, vers 1779, Los Angeles, musée d'art du comté de Los Angeles ;