Joseph Bonnet de Malherbe
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Joseph Bonnet de Malherbe, né le à Loudun (Vienne) et mort le à Shanghai (Chine), est un médecin et écrivain français, décoré Chevalier de la Légion d'honneur.
Il exerce en tant que chirurgien militaire et médecin inspecteur des établissements d'eaux minérales de Bagnères et de Paris. Il écrit plusieurs ouvrages sur la médecine thermale, et des témoignages sur son temps sous le pseudonyme Joseph d'Arcay.
Collectionneur d'art chinois, il meurt au cours d'un séjour chez son fils à Shanghai.
Joseph Bonnet de Malherbe naît à Loudun le [2] de Jean-Joseph Bonnet et de Sophie Elisabeth Malherbe.
Il fait ses études de médecine à Poitiers[3]. Après avoir obtenu son diplôme, il rejoint l’armée de Louis Philippe et sert en Algérie ; il arrive peu après la reprise de Bône par le général Yusuf, en 1832[4].
De retour en France, Joseph Bonnet de Malherbe est chirurgien militaire au Val de Grâce, médecin au ministère de l'Agriculture et du Commerce, puis médecin inspecteur des eaux minérales de Paris[5].
Il s’occupe aussi de littérature. Il entre au journal National au début de 1836, pour y « faire la Chambre ». Ce travail le met en relation avec Armand Carrel, qui avait fondé le National, le , avec Thiers et Mignet[6]. Il est témoin des événements qui vont entraîner le duel entre Émile de Girardin et Armand Carrel. Le duel se termine par la mort de l' « André Chénier de la politique ». Joseph de Malherbe écrit aussi dans le journal légitimiste Le Quotidien.
Il s'engage en politique, devient en 1851 secrétaire du comité général pour la révision de la Constitution, présidé par Pepin Lehalleur.
Il poursuit son activité en tant qu'inspecteur des établissements d'eaux minérales à Bagnères et à Paris, et médecin aux eaux à Cauterets[2]. Il exerce ensuite à Menton puis à Néris en été. Le , il est chargé d'une mission de 2 mois en Italie et en Suisse, pour y étudier l'organisation de l'enseignement de la médecine[7]. Il écrit quelques ouvrages de médecine.
Il est Chevalier de Légion d’honneur, le , et décoré de l'Ordre royal de Charles III d'Espagne[8],[2].
Le , il laisse à Paris son épouse Charlotte (née de La tour Saint Igest) et son plus jeune fils Gustave, pour rejoindre son fils ainé, Raymond, à Shanghai. Sur le modèle de l’Amateur Dramatic Club anglais qui, chaque hiver, donne deux ou trois représentations, son fils va créer la Société Dramatique Française ; elle subsiste jusqu'en 1936[9].
Bonnet de Malherbe meurt le , à Shanghai.
Il a témoigné de son époque à travers différents ouvrages, sous le pseudonyme de Joseph d'Arcay[10]. Quelques années avant son décès, il commence son dernier livre Notes inédites sur Mr Adolphe Thiers[11] : son beau-père, Gustave de La Tour Saint Igest, est le cousin d'Adolphe Thiers.
