Joseph Maurice Paturau

Fils d'ingénieur, Joseph Paturau accomplit sa scolarité à l'île Maurice avant de partir en Angleterre pour des études d'ingénieur. Il sort diplômé de l'université de Londres en 1939.

La déclaration de guerre à l'Allemagne en septembre 1939 entraîne sa mobilisation dans l'armée de l'air française, où il intègre l'école des officiers de réserve. Sa première affectation le conduit à la base aérienne de Bordeaux-Mérignac. Refusant l'armistice de juin 1940, il tente de gagner la Grande-Bretagne pour rejoindre les Forces françaises libres. Son parcours le conduit d'abord en Algérie, puis au Maroc sous contrôle espagnol, où il est interné. Évadé, il traverse l'Espagne mais y est capturé une seconde fois. Une nouvelle évasion lui permet finalement d'atteindre Gibraltar, puis de gagner l'Angleterre le 13 avril 1941^[1].

Engagé dans les Forces aériennes françaises libres, il rejoint la Syrie en qualité de navigateur dans le premier groupe de bombardement. En octobre 1941, cette formation prend le nom de groupe de bombardement Lorraine et participe aux combats en Libye. Joseph Paturau accomplit 36 sorties sur bimoteur Bristol Blenheim. Ses bombardements réussis contre une base aérienne adverse lui valent sa première distinction. L'unité mène également des patrouilles de surveillance en Méditerranée orientale^[1].

Au début de l'année 1943, le groupe « Lorraine » est transféré en Grande-Bretagne pour intervenir sur le front ouest, cette fois sur bombardiers Boston. Devenu lieutenant, Joseph Paturau assume la responsabilité de navigateur et chef de formation. Le 3 octobre 1943, il mène un raid en rase-mottes sur une installation électrique de Chevilly-Larue, qui se distingue par son exécution particulièrement précise. Quelques semaines plus tard, le 22 octobre, il est atteint par la défense antiaérienne lors d'un raid similaire. Une fois rétabli, il reprend les opérations en 1944 et s'attaque notamment aux rampes de lancement des V1^[1].

Au terme du conflit, son bilan s'élève à 76 missions, dont 6 à très basse altitude, pour un total de 210 heures de vol au combat. Entre avril 1945 et avril 1946, il occupe le poste d'adjoint auprès de l'attaché de l'air français à Londres^[1].

Revenu à l'île Maurice, Joseph Paturau prend la direction des Forges Tardieu à Port-Louis, poste qu'il occupe de 1947 à 1962. Parallèlement, il devient membre de la Chambre d'agriculture. En octobre 1962, il entre au gouvernement comme titulaire du portefeuille de l'Industrie et du Commerce, fonction qu'il exerce jusqu'en juillet 1966. Il assume par la suite la présidence du « Joint Economic Committee », instance chargée de coordonner les intérêts économiques du secteur privé mauricien^[1].

• (en) By-products of the cane sugar industry.: An introduction to their industrial utilization, 1969
• Ils ont relevé le tronçon du glaive : agents secrets mauriciens en France, 1940-1945, 1986, réed. 1995
• Histoire économique de l'île Maurice, 1988