Joseph Pierret
From Wikipedia, the free encyclopedia
| Naissance | |
|---|---|
| Décès |
(à 93 ans) Alle |
| Nationalité |
Belge |
| Activité |
Instituteur et planteur de tabac |
Joseph Pierret (dit le père Pierret), né à Alle-sur-Semois le et mort à Alle-sur-Semois le , est un instituteur belge du village d'Alle et planteur de tabac originaire de la vallée de la Semois, en Belgique. Il est connu pour avoir introduit la culture du tabac dans la vallée de la Semois côté belge ce qui a favorisé son essor économique dans la première moitié du XXe siècle.
Joseph Louis Pierret, né le à Alle-sur-Semois, est le fils de Charles Pierret, charron, et de Catherine Antoine. Le , il épouse Marie Amélie Diseur à Alle-sur-Semois. De cette union, naissent neuf enfants.
Joseph Pierret étudie à l'école primaire et est remarqué par le curé du village pour ses bons résultats. Ce dernier l'encourage à poursuivre ses études. Il s’inscrit ainsi à l’école normale de Carlsbourg et devient instituteur[1].
Il est nommé à Bourseigne-Neuve, puis obtient une place dans sa vallée natale, dans le tout petit village de Mouzaive, juste à côté de Alle[1],[2].
En 1855, il expérimente la culture du tabac dans son jardin sur une superficie d'1 are en semant des graines de la variété Burley originaire du Kentucky (États-Unis). Il en avait notamment remarqué l'aspect brun et à l'arôme particulier des feuilles[3]. Les résultats dépassent ses espérances et il décide d'accroître progressivement cette culture. Il vend ainsi son tabac dans les villes des environs à Bouillon, Dinant et Namur[1]. Le poète Arthur Rimbaud n'achetait par exemple que du tabac Semois.
Son initiative rencontre d'abord le scepticisme des paysans de la vallée et le développement de cette nouvelle culture est assez lent dans la vingtaine d'années qui suivent. Constatant la réussite commerciale de Pierret grâce à cette nouvelle culture, les autochtones adoptent ses procédés de fabrication et la production s'accélère. La vallée de la Semois et sa population, jusqu'alors assez pauvre, bénéficie alors d'une nouvelle prospérité[4].
Les conditions climatiques et le sol riche se révèlent en effet particulièrement propices à la production d’un tabac de grande qualité[5]. La terre acide ardennaise et le climat humide lui lui sont particulièrement favorables. La physionomie des villages de la Semois change alors : de nombreux séchoirs sont construits, le tabac est mis à sécher sous l'auvent des façades[1]et, en 1910, la vallée de la Semois compte 400 ha de culture du tabac, c'est-à-dire 7 000 000 millions de pieds de tabac[2].
À sa pension, Joseph Pierret se lance dans l’exploitation d’une ardoisière à Alle, activité qui ne rencontre pas le succès.
Le , Joseph Pierret décède à Alle-sur-Semois l’âge vénérable de 93 ans.
Hommages
L'effigie du « père Pierret » est reproduit sur les paquets Ardenna de tabac de la Semois[6].
La salle des fêtes « Joseph Pierret » de Alle perpétue sa mémoire. En 1990, une plaque en pierre de taille et en 2024 une plaque biographique sont boulonnées sur sa façade[7].
Le , le Parc national de la Vallée de la Semois, en partenariat avec la commune de Vresse-sur-Semois, organise une journée de commémoration à l'occasion du bicentenaire de la naissance de Joseph Pierret, pionnier de la culture du tabac dans la vallée de la Semois. Des visites et conférences sont également proposées en présence de descendants de Joseph Pierret[8].
