Joseph ben Nathan Official
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Joseph ben Nathan Official, surnommé Ha-Mekanne (Le Zélote) est un controversiste du XIIIe siècle qui vécut probablement à Sens.
Joseph Official est un descendant de Todros Nasi de Narbonne. Son père occupe une charge publique qu'il transmet à son fils, d'où probablement l'origine du nom Official. Étant en contact avec des hauts dignitaires civils et ecclésiastiques, Joseph, comme son père, est souvent invité à prendre part à des controverses religieuses, dans lesquelles il acquiert une grande expertise. Joseph va rassembler dans une œuvre appelée Yosef ha-Meḳanne ou Teshubot ha-Minim, le récit de ces controverses, ainsi que de celles de son père, et de quelques rabbins français. La Bibliothèque nationale à Paris possède une version complète manuscrite du texte[1],[2].
Les personnages chrétiens qui figurent dans ces discussions sont : le pape Grégoire (probablement Grégoire X); les évêques de Sens, du Mans, de Meaux, de Vannes, d'Angers, de Poitiers, d'Angoulême et de Saint-Malo; le confesseur du roi Saint Louis, et de la reine (vraisemblablement Guillaume d'Auvergne); le chancelier; les moines de l'ordre des Cordeliers et quelques Juifs convertis. Tous les dogmes chrétiens dérivés du texte des Évangiles, tels que l'Immaculée Conception, la divinité du Christ, sa mission sur terre, sa naissance, sa mort, sa résurrection, sont analysés et discutés. En plus, sont réfutées certaines des attaques contre le judaïsme, telle que l'accusation de meurtre rituel que le chancelier tente d'expliquer en se basant sur un verset du Livre des Nombres [3].
La caractéristique principale de ces controverses, qui dans leur ensemble ne présente pas une grande originalité dans les arguments utilisés, est la liberté de parole et l'audace affichées par les participants juifs, qui ne se contentent pas de rester sur la défensive, mais attaquent très souvent leurs opposants non pas dialectiquement, mais avec de franches réparties, comme on peut le constater dans les exemples suivants.
