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Son itinéraire aussi bien dans le mouvement anarchiste que syndicaliste est du côté des «minoritaires» radicaux. Il se déplace beaucoup, soutient les grèves, s’oppose au Parti communiste naissant, écrit dans la presse anarchiste.
Julien Le Pen naît le à Melrand, gros bourg rural du centre du Morbihan. Devenu ouvrier électricien, il s’installe à Paris et commence à fréquenter les cercles syndicalistes révolutionnaire. Il rejoint les Jeunesses syndicalistes en 1907.
En 1917 il participe au Comité de Défense Syndicaliste qui rassemble la minorité opposée à la guerre au sein de la CGT, en opposition à la ligne majoritaire de Léon Jouhaux.
Après la guerre, il devient secrétaire du syndicat des monteurs électriciens de la Seine et est nommé à la commission exécutive de la Fédération du Bâtiment dont il démissionne en pour protester contre le traitement réservé aux minoritaires. Parallèlement il devient l’un des animateurs des Comités syndicalistes révolutionnaires.
En , le Congrès de Dijon consacre la victoire des minoritaires (communistes et syndicalistes révolutionnaires) au sein de la Fédération du Bâtiment. Julien Le Pen retrouve ainsi la commission exécutive en étant élu secrétaire à la propagande.
À la fin de l’année 1921, la CGT scissionne. Julien Le Pen et la Fédération du Bâtiment se rangent du côté de la CGT-U.
Conformément à son mandat de secrétaire à la propagande, il multiplie les déplacements en province afin de rencontrer les syndicats locaux, de soutenir des grèves ou de participer à des congrès locaux. C’est dans le cadre de ces déplacements qu’il est arrêté durant l’été 1922 alors qu’il se trouvait au Havre pour soutenir une grève générale. Il ne sera libéré qu’au mois d’octobre.
Au sein de la CGT-U, il s’oppose à l’influence des communistes et dénonçant l’emprise du Parti communiste sur le syndicat au nom des principes syndicaliste-révolutionnaires. En 1923, lors du congrès de la Fédération unitaire du bâtiment, il défend une motion affirmant «l’attachement de la fédération à l’indépendance syndicale».
À partir de l’année 1923, il commence sa collaboration avec la presse anarchiste en écrivant des articles pour Le Libertaire, avec lequel il collabore jusqu’en 1939. Julien Le Pen écrit aussi pour La Voix libertaire (1929-1939), Le Semeur contre tous les tyrans (1923-1936) ou encore Le Réfractaire (1927-1932).
Cet engagement libertaire se manifeste aussi en 1927 lors de la participation de Julien Le Pen à la campagne pour la libération des anarchistes espagnols Buenaventura Durruti et Francisco Ascaso.
Le , le service d’ordre du Parti communiste tire sur des libertaires lors d’une réunion de la CGT-U au 33, rue de la Grange-aux-Belles dans le 10e arrondissement parisien, et fait deux morts. À la suite de cet événement, les libertaires décident de quitter la CGT-U.
Ils se regroupent d’abord au sein de l’Union fédérative des syndicats autonomes (UFSA). La Fédération unitaire du bâtiment de Julien Le Pen, dans laquelle les syndicalistes révolutionnaires et les libertaires sont majoritaires, décide d’adhérer à l’UFSA. Néanmoins, lorsqu’en 1926 l’UFSA se transforme en CGT-Syndicaliste Révolutionnaire (CGT-SR), Julien Le Pen refuse d’adhérer cette CGT-SR et décide de rejoindre la CGT «confédérée».
Au sein de la CGT confédéré, il fait dès lors partie des minoritaires et anime l’un des courants syndicalistes-révolutionnaires. À partir des années 1930, il devient secrétaire du syndicat des électriciens.
À la Libération, il est évincé du secrétariat du syndicat des électriciens par les communistes devenus majoritaires. Il demeure néanmoins membre de la commission exécutive de la Fédération du bâtiment et participe à ce titre aux négociations concernant le réajustement des salaires et les conditions de travail.
Il meurt d’une crise cardiaque le à l'âge de 66 ans.
Boris Ratel, L'Anarcho-Syndicalisme dans le bâtiment en France entre 1919 et 1939 [«Histoire et identité du mouvement anarcho-syndicaliste dans le cadre professionnel: l'influence et les faiblesses d'une organisation syndicale révolutionnaire adaptée aux spécificités de l'industrie du bâtiment»], mémoire de maîtrise en histoire sociale sous la dir. de Michel Dreyfus, Université Panthéon-Sorbonne, 2000, 226 p.
