Just A Way

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Élevé par l'empire Shadai, acquis yearling pour 12 millions de yens^[1], Just A Way reste longtemps un cheval évoluant à haut niveau certes, mais assez ordinaire. Il débute par une victoire à deux ans, et prend la deuxième place d'un groupe 3 à Niigata. L'année suivante, ses tentatives de figurer parmi les tout meilleurs, dans le Tokyo Yushun, la NHK Mile Cup ou le Tenno Sho (Automne), se soldent par autant d'échecs, et il doit se contenter d'un accessit à l'étage du dessous, un groupe 2 disputé à Tokyo. L'année suivante, il se cantonne sagement de prendre des accessits au niveau des courses de groupe, et attend la fin de la saison pour se frotter à l'élite des chevaux japonais. Ce sera dans le Tenno Sho (Automne), lui qui n'a plus gagné depuis un an et demi. La tâche semble ardue, avec notamment la présence de la grade championne Gentildonna. Mais Just A Way semble en progrès depuis quelque temps et il reste sur trois accessits d'honneur. Petit outsider il crée la surprise ce jour-là en laissant Gentildonna, et le peloton derrière elle, à 4 longueurs. Il s'en tient là pour sa saison de 4 ans.

Soudain Just A Way change de dimension. Mais il doit maintenant justifier son nouveau statut et confirmer ses tardifs progrès. C'est chose faite dès sa rentrée à 5 ans, lorsqu'il s'impose dans le Nakayama Kinen, un groupe 2. Son entraîneur l'envoie ensuite à Dubaï disputer le Dubaï Duty Free, face à un peloton international où figurent notamment le Sud-Africain Vercingetorix, qui reste sur une victoire dans le Jebel Hatta, un groupe 1 dubaïote, et les excellents Anglaises Dank (Breeders' Cup Filly & Mare Turf) et The Fugue, triple lauréate de groupe 1 en Europe. Just A Way réalise ce jour-là la plus grande performance de sa carrière, pulvérisant l'opposition de plus de 6 longueurs et battant le record du parcours des 1 800 mètres. Cette victoire sensationnelle lui vaut un rating qui l'est tout autant : 130 pour la FIAH et 133 pour Timeform. Dans la forme de sa vie, il rentre au Japon et enchaîne, remportant son troisième groupe 1 dans le Yasuda Kinen, d'un nez certes devant Grand Prix Boss.

Just A Way est alors l'un des meilleurs chevaux du monde, et son entourage se met à rêver de Prix de l'Arc de Triomphe, inaccessible graal pour les chevaux japonais depuis tant d'années. Il ne court plus jusqu'à sa tentative parisienne, misant tout sur sa fraîcheur. Mais, monté par Yuichi Fukanaga, il court correctement mais ne peut que figurer à Longchamp, et assiste de loin, comme son compatriote Gold Ship, au doublé de la championne Trêve. De retour au pays, il montre qu'il est tout de même resté en forme puisqu'il prend l'accessit d'honneur de la Japan Cup derrière Epiphaneia, mais devant Gentildonna, quatrième. Mais conclut sa saison, et sa carrière, par une défaite dans l'Arima Kinen, battu Gentildonna, To The World et Gold Ship. À l'heure des bilans, Just A Way est sacré cheval d'âge de l'année au Japon et termine deuxième de Gentildonna dans la course au titre suprême de cheval de l'année^[2]. Il n'est sans doute pas le meilleur cheval du monde, mais sa performance dans le Dubaï Duty Free est considéré comme la plus impressionnante de l'année, puisque son rating FIAH le place en tête du classement mondial devant Epiphaneia pour un inédit doublé japonais^[3].

Date	Hippodrome	Pays	Course	Statut	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième
2011, 2 ans
23 juillet	Niigata	Japon	Inédits		1 800 m	Yuichi Fukunaga	1er / 16	–	Lapage
4 septembre	Niigata	Japon	Niigata Nisai Stakes	Gr. 3	1 600 m	Yuichi Fukunaga	2e / 18	3/4	Monstre
19 novembre	Tokyo	Japon	Hai Nisai Stakes	Gr. 3	1 800 m	Hiroki Goto	4e / 15	5	Deep Brillante
2012, 3 ans
5 février	Kyoto	Japon	Kisaragi Sho	Gr. 3	1 800 m	Shinichiro Akiyama	4e / 13	6	World Ace
25 février	Hanshin	Japon	Arlington Cup	Gr. 3	1 600 m	Yuichi Fukunaga	1er / 12	1/2	Olivine
6 mai	Tokyo	Japon	NHK Mile Cup	Gr. 1	1 600 m	Yuichi Fukunaga	6e / 18	5	Curren Black Hill
27 mai	Tokyo	Japon	Tokyo Yushun	Gr. 1	2 400 m	Shinichiro Akiyama	11e / 18	6 ¼	Deep Brillante
7 octobre	Tokyo	Japon	Mainichi Okan	Gr. 2	1 800 m	Yoshiomi Shibata	2e / 16	enc.	Curren Black Hill
28 octobre	Tokyo	Japon	Tenno Sho (Automne)	Gr. 1	2 000 m	Hiroyuki Uchida	6e / 18	3	Eishin Flash
2013, 4 ans
5 janvier	Nakayama	Japon	Nakayama Gold Cup	Gr. 3	2 000 m	Hiroyuki Uchida	3e / 16	3 ¼	Touch Me Not
10 février	Kyoto	Japon	Kinen Stakes	Gr. 2	2 200 m	Hiroyuki Uchida	5e / 11	4 ¼	Tosen Ra
9 mars	Chukyo	Japon	Chunichi Shimbun Hai	Gr. 3	2 200 m	Dario Vargiu	8e / 18	4 ½	Satono Apollo
9 juin	Tokyo	Japon	Epsom Cup	Gr. 3	1 800 m	Yuichi Fukunaga	2e / 14	nez	Clarente
11 août	Niigata	Japon	Sekiya Kinen	Gr. 3	1 600 m	Yuichi Fukunaga	2e / 18	1 ¼	Red Spada
6 octobre	Tokyo	Japon	Mainichi Okan	Gr. 2	1 800 m	Yoshiomi Shibata	2e / 11	1/2	Eishin Flash
27 octobre	Tokyo	Japon	Tenno Sho (Automne)	Gr. 1	2 000 m	Yuichi Fukunaga	1er / 17	4	Gentildonna
2014, 5 ans
2 mars	Nakayama	Japon	Nakayama Kinen	Gr. 2	1 800 m	Norihiro Yokoyama	1er / 15	3 ½	Archimedes
29 mars	Meydan	Dubaï	Dubaï Duty Free	Gr. 1	1 800 m	Yuichi Fukunaga	1er / 13	6 ¼	Vercingetorix
8 juin	Tokyo	Japon	Yasuda Kinen	Gr. 1	1 600 m	Yoshiomi Shibata	1er / 17	nez	Grand Prix Boss
5 octobre	Longchamp	France	Prix de l'Arc de Triomphe	Gr. 1	2 400 m	Yuichi Fukunaga	8e / 20	5	Trêve
30 novembre	Tokyo	Japon	Japan Cup	Gr. 1	2 400 m	Yuichi Fukunaga	2e / 18	4	Epiphaneia
28 décembre	Nakayama	Japon	Arima Kinen	Gr. 1	2 500 m	Yuichi Fukunaga	4e / 16	1	Gentildonna