Kannemeyeriidae
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Les Kannemeyeriidae sont une famille fossile de Dicynodontes de grande taille, ayant vécu au Gondwana au Trias moyen, d'environ 247 à 234 millions d'années.
La famille des Kannemeyeriidae est créée en 1948 par le paléontologue allemand Friedrich von Huene[1]. Son périmètre a subi de nombreuses révisions au fil du temps, avant de se conformer aux exigences de la cladistique.
Description
Les Kannemeyeriidae étaient bien plus massifs que les Dicynodontes du Permien et du Trias inférieur. L'espèce Kannemeyeria simocephalus pouvait par exemple mesurer environ trois mètres de long et peser près d'une tonne.
La famille se distingue par les synapomorphies principales suivantes[2] :
- crâne relativement robuste et haut avec une région préorbitaire élargie, indiquant un museau long et massif ;
- orbite orientée latéralement et non strictement dorsale, contrairement à certaines formes plus basales ;
- configuration de l'os palatin et du vomer modifiée, reflétant des changements liés à la mastication des plantes coriaces du Trias moyen ;
- os postorbitaire bien développé avec contribution significative au toit crânien postérieur, ce qui est un trait dérivé contrastant avec les formes plus basales.
Histoire évolutive
Les premiers Dicynodontes étaient au Permien des animaux de petite taille, dont beaucoup étaient présumés fouisseurs et vivaient dans des galeries souterraines, ce qui leur aurait permis de résister partiellement aux fortes chaleurs subies lors de l'extinction Permien-Trias. À partir du Trias inférieur, les Kannemeyeriiformes ont connu une radiation évolutive comprenant l'apparition d'espèces de grande taille, qui furent jusqu'au début du Norien les végétivores dominants de leur environnement.
