Karl Tersztyánszky est issu d'une famille de la noblesse hongroise qui avait reçu au XIIIesiècle la seigneurie de Nádas. Son père, István Tersztyánszky, est entrepreneur et propriétaire foncier dans le comitat de Nyitra. Sa mère est Leonóra Linger.
Dragons austro-hongrois, toile de Leonard Wintorowski, 1915.
Il est noté comme un officier très compétent, parlant parfaitement l'allemand, bien le français et suffisamment le tchèque, mais emporté et colérique, trait de caractère qui persistera avec l'âge et semble avoir affecté sa carrière.
En 1887, il épouse Olga Popowicz après avoir fait le dépôt de garantie réglementaire de 29 500 florins. Le mariage reste sans enfants.
En 1904-1905, il est envoyé comme observateur de la guerre russo-japonaise. De 1907 à 1912, il rédige plusieurs articles pour les Kavalleristischen Monatsheften (Cahiers mensuels de la cavalerie). Il rédige deux manuels sur L'Instruction au combat de cavalerie (1907) et Le Déploiement de la cavalerie en Haute-Italie (1908)[1].
Bataille du Cer, : le IVe corps est à l'ouest de Belgrade.Transport de blessés en Galicie, 1916.Transport de vivres dans les tranchées austro-hongroises, archives bulgares, 1914-1918.Cimetière militaire austro-hongrois, 1916.L'archiduc Frédéric de Teschen visitant le quartier général de la 3e armée à Kalouch, v. juillet 1917.
Lors de l'entrée de l'Autriche-Hongrie dans la Première Guerre mondiale, le IVecorps d'armée, commandé par Tersztyánszky, est brièvement engagé sur le front de Serbie. Il est rattaché à la 5earmée (général Liborius von Frank) mais un conflit d'autorité oppose Frank à Oskar Potiorek, commandant en chef du front serbe. Le , le IVecorps n'a que peu progressé dans le secteur de Šabac tandis qu'une contre-attaque serbe fait reculer le VIIecorps et menace d'envelopper le XIIIe. Franz Conrad von Hötzendorf, chef d'état-major général austro-hongrois, ordonne à l'ensemble des forces austro-hongroises de battre en retraite tandis que Potiorek ordonne une nouvelle attaque pour le lendemain. Du fait de ces ordres contradictoires, la bataille du Cer s'achève par une lourde défaite austro-hongroise[2].
Au début de septembre, Tersztyánszky est nommé à la tête d'une Armeegruppe comprenant les IVe et VIIecorps sur le front de Galicie, sur la rivière Verechtchytsia(uk) et autour de Lemberg (Lviv). Il participe à la retraite de l'armée austro-hongroise vers les Carpates. Au début d', il défend le col d'Oujok et stabilise le front près de Sambir. À la fin d'octobre, ses unités sont envoyées en Silésie prussienne pour reconstitution puis engagées sur la Warta en novembre, en appui à l'offensive allemande de la bataille de Łódź[1].
1915
Au début de 1915, Tersztyánszky participe aux combats de la bataille des Carpates. Le , il conduit une offensive destinée à délivrer la forteresse assiégée de Przemyśl, encerclée par les Russes depuis . Le résultat est désastreux: en une semaine, le corps de secours austro-hongrois, gelé, perdu dans la neige, incapable de combattre, tombe de 50 000 à 10 000 hommes sans pouvoir progresser[3]. Przemyśl capitule le .
En mai, Tersztyánszky est de nouveau envoyé sur le front de Serbie[4]. En , il soumet au haut-commandement austro-hongrois (AOK) un nouveau plan d'invasion de la Serbie qui permettrait de prendre sa revanche après l'échec de l'année précédente. L'AOK, qui accorde la priorité au front italien, est d'abord peu intéressé mais, en , Erich von Falkenhayn, chef d'état-major général de l'armée allemande, décide de reprendre l'offensive sur le front des Balkans. Conrad von Hötzendorf nomme Tersztyánszky à la tête de la 3earmée qui doit jouer un rôle décisif dans cette opération. Mais une querelle oppose Tersztyánszky au comte István Tisza, premier ministre du royaume de Hongrie, sur l'emploi de travailleurs civils à des fins militaires. Tersztyánszky est alors écarté et remplacé par Hermann Kövess[5].
1916
En , Tersztyánszky est nommé Generaloberst (colonel-général)[1]. En , en Volhynie, la 4earmée austro-hongroise est mise en déroute sur le Styr par l'offensive du groupe d'armées Broussilov: les Allemands réclament la destitution de son commandant, l'archiduc Joseph-Ferdinand de Habsbourg-Toscane. Tersztyánszky est nommé à sa place et, en prenant le commandement, ne cache pas son mécontentement: «Le fait que la Quatrième Armée ait été délogée de ses fortes positions par un ennemi dont la force n'était pas écrasante, et ramenée en arrière avec de lourds pertes en hommes et en matériel, et que la tête de pont si péniblement conquise sur le Styr n'ait pas été défendue, demande une explication!» Il demande aux officiers de rechercher et de punir sans pitié ceux qui ont organisé des désertions en masse et abandonné une telle quantité de canons et de mitrailleuses. Mais les punitions ne peuvent pas grand-chose sur une armée au moral lourdement atteint[6]. Conrad von Hötzendorf compte sur le tempérament énergique de Tersztyánszky pour améliorer l'image de l'armée austro-hongroise aux yeux de ses alliés allemands. Tersztyánszky fait limoger le général Martiny, chef du Xe corps, et le fait remplacer par Friedrich Csanády von Békés(hu) à qui il demande des résultats immédiats. Le , Csanády ordonne une contre-attaque de la 11edivision mais les troupes, épuisées par le terrain boueux, le manque d'approvisionnements et les combats des semaines précédentes, subissent de lourdes pertes sans aucun gain. Csanády demande alors à Tersztyánszky l'autorisation de retirer la division du front[7].
Entre juin et octobre, la 4earmée livre plusieurs combats, notamment à Korytnitsa(uk), et parvient à stabiliser le front[1].
Offensive russe de : la 3e armée austro-hongroise (au sud-ouest) est repoussée par la 8e armée russe.
Par la suite, il n'exerce plus de commandement sur le front. L'empereur-roi Charles Ier lui décerne le titre honorifique de commandant de la Garde du corps royale hongroise. Il prend sa retraite en et finit sa vie à Vienne où il meurt le . Il est enterré au cimetière central de Vienne.
Références
1 2 3 4 5 6 7 Österreichisches Biographisches Lexikon, Tersztyánszky von Nádas, Karl (1854–1921), Offizier.
↑ Prit Buttar, Collision of Empires: The War on the Eastern Front in 1914, Osprey, 2014, p.295.
↑ Norman Stone, The Eastern Front 1914-1917, Penguin, 1975.
↑ Österreichisches Biographisches Lexikon, Tersztyánszky von Nádas, Karl (1854–1921), Offizier
↑ Richard L. DiNardo, Invasion: The Conquest of Serbia, 1915, ABC Clio, 2015, p.46-47.
↑ Geoffrey Wawro, A Mad Catastrophe: The Outbreak of World War I and the Collapse of the Habsburg Empire, Basic Books, 2014.
↑ Prit Buttar, Russia's Last Gasp: The Eastern Front 1916–17, Bloomsbury, 2016.
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