Karl von Harrach

Né en 1570 au sein de la maison de Harrach, il est le second enfant de Léonhard IV, comte de Harrach (1542-1597), et de son épouse, la comtesse Maria Jacobea de Hohenzollern-Sigmaringen (1549-1578). En 1590, il porte le drapeau autrichien aux funérailles de l'archiduc Charles II. Il est chambellan de l'archiduc Ernest d'Autriche. Le 11 août 1595, il est nommé par l'empereur Rodolphe II au Conseil des régiments de Basse-Autriche^[1].

Au moment d'une lutte de pouvoir interne entre Rodolphe et ses frères, il utilise sa position à la Cour impériale pour fournir à Ferdinand II, alors installé à Graz, des informations sur les autres prétendants au trône impérial. En 1601, il est nommé chambellan impérial. En 1608, il joue un rôle déterminant dans la prise par Matthias des titres d'archiduc d'Autriche, de roi de Croatie et de roi de Hongrie. De 1614 à 1617, il exerce les fonctions d'ambassadeur impérial dans divers États de l'Empire. Le 26 septembre 1617, il devient cosignataire du traité de Madrid (1617) avec les ambassadeurs vénitiens Giustiniani et Contarini ; ce traité met officiellement fin à la guerre de Gradisca entre les deux États. En 1620, il est envoyé comme émissaire impérial à la cour de Maximilien I^er, électeur de Bavière. Il devient ensuite membre du Geheimrat de l'empereur Ferdinand ; il rejoint la « faction espagnole » du conseil, centrée autour de Hans Ulrich von Eggenberg (en)^[2],[1].

En janvier 1625, son château de Schloss Prugg (de) à Bruck an der Leitha est exempté d'impôts provinciaux. Le 25 août, il obtient le droit d'établir un atelier monétaire privé, qu'il gère conjointement avec la Maison de Liechtenstein^[3]. En 1627, Philippe IV d'Espagne lui décerne l' Ordre de la Toison d'or^[1].

Son mariage avec Maria Elisabeth Freiin von Schrattenbach (1563-1653), fille du baron Maximilian von Schrattenbach, seigneur de Heggenberg (1537-1611), et de son épouse, Anna von Grasswein (décédée en 1621), donne naissance à six fils et trois filles :

• Ses fils, Johann Karl et Max, servent dans l'armée impériale et sont tués au combat pendant la guerre de Trente Ans, mourant célibataires.
• Ernst Adalbert (né en 1598) devient archevêque de Prague, dirigeant la recatholicisation en Bohême.
• Franz Albrecht exerce la profession de diplomate ; son mariage avec la baronne Anna Magdalena Jörger von Tollet reste stérile.
• Léonhard et Otto Friedrich sont les fondateurs de deux lignées successorales.
• Sa fille aînée sera mariée au comte Max von Waldstein-Wartenberg, un cousin éloigné d'Albrecht von Wallenstein.
• Ses deux plus jeunes filles, Elisabeth et Maximiliana, épouseront respectivement le généralissime impérial Albrecht von Wallenstein et son camarade Adam Erdmann Trčka von Lípa^[1],[4].

Le 16 mai 1628, Harrach meurt à Prague. Sa dépouille est transportée au mausolée familial Harrach, situé dans l'église des Augustins de Vienne^[1],[4]. La mort de Harrach et la démission d'Eggenberg nuisent à la popularité de Wallenstein auprès de la cour impériale, facilitant une purge interne orchestrée par les opposants du général et approuvée par l'empereur. Wallenstein et Trčka sont assassinés, ainsi que d'autres officiers, lors du massacre d'Eger, point culminant de cette purge^[5],[6].

• Anton Victor Felgel, Harrach, Karl Freiherr von, Leipzig: Duncker & Humblot, Allgemeine Deutsche Biographie. Vol. 10, 1879, p. 637–638
• Peter Wilson, The Thirty Years War: Europe's Tragedy, London, Belknap Press, 2011 (ISBN 978-0-674-06231-3)
• (de) Constantin von Wurzbach, Biographisches lexikon des kaiserthums Oesterreich: enthaltend die lebensskizzen der denkwürdigen personen, welche seit 1750 in den österreichischen kronländern geboren wurden oder darin gelebt und gewirkt haben, vol. 7, Kaiserlich-königliche Hof- und staatsdruckerei, 1861 (lire en ligne), « Harrach », p. 368–384

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