Keely Hodgkinson

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Keely Hodgkinson est originaire d'Atherton, ville du district métropolitain de Wigan, dans le Grand Manchester. Elle a trois frères et sœurs. Ses deux parents ont été sportifs amateurs, son père a couru le marathon de Londres^[1].

Elle fait ses études secondaires au lycée Fred Longworth à Wigan. En 2020, elle entre à l’Université de Leeds pour suivre des études de criminologie^[2].

Keely Hodgkinson remporte la médaille d'or du 800 m lors des championnats d'Europe jeunesse de 2018. L'année suivante, elle se classe troisième des championnats d'Europe juniors 2019.

En 2020, à l'âge de 17 ans, elle bat le vieux record national junior du 800 mètres en salle, que détenait Kirsty Wade depuis 1981^[3]. La même année, elle devient double championne nationale senior du 800 m, en salle puis en plein air^[4]. Toutefois ces bons résultats ne doivent pas faire illusion : durant l’année 2020, au Royaume-Uni comme ailleurs, les compétitions sportives sont perturbées par le covid-19 et les athlètes sont rares dans les stades. En réalité la jeune Mancunienne ne parvient pas à passer sous la barre des deux minutes. En 2020 au niveau mondial sur 800 mètres en extérieur son classement est modeste, elle est 44e^[5].

Record du monde en salle (début 2021)

Mais elle progresse rapidement. En début 2021, à Vienne Keely Hodgkinson devient la première junior à courir un 800 m en salle en moins de deux minutes^[6]. Mais ce nouveau record, 1 min 59 s 03, est battu 27 jours plus tard par l’Américaine Athing Mu, qui le porte à 1 min 58 s 40^[7]. Cette dernière, plus jeune que Keely Hodgkinson de 3 mois, s'annonce comme sa principale adversaire dans les années à venir. Le 19 mai 2021 à Ostrava elle court en 1 min 58 s 89 et bat le record d’Europe junior en plein air du 800m^[8]. Le 4 juillet, elle réalise sa meilleure performance, 1 min 57 s 51, au meeting de la Ligue de diamant de Stockholm et elle est qualifiée pour les Jeux Olympiques de Tokyo.

Médaille d’argent aux Jeux olympiques (été 2021)

Ce nouveau temps de référence témoigne d’un net progrès, mais elle n’est pas attendue pour autant sur le podium en fin juillet aux Jeux olympiques de Tokyo, même si le paysage du 800 mètres sur le plan mondial a considérablement changé depuis les J.O. de Rio de 2016. En effet les trois athlètes, dont Caster Semenya, qui étaient montées sur le podium à Rio ne sont pas présentes à Tokyo car elles ne remplissent pas les conditions fixées par la World athletics (fédération internationale d'athlétisme), confirmées par le Tribunal arbitral du sport, en ce qui concerne le taux maximal de testostérones dans le sang^[9].

Keely Hodgkinson se hisse en finale, mais elle n’a pas un record personnel qui la place parmi les favorites (le 5e sur 8)^[10]. Alors, le 6 août, quand elle franchit la ligne d’arrivée en deuxième position, elle crée la surprise : c’est elle qui remporte la médaille d’argent du 800 m des Jeux de Tokyo, avec un chrono de 2 min 55 s 88, devancée par la favorite, Athing Mu, qui s'impose en 1 min 55 s 21.

Lors de la remise des médailles, pour la première fois dans l’histoire des jeux olympiques, deux athlètes de moins 20 ans, deux juniors, montent sur les deux plus hautes marches d’un podium^{[réf. nécessaire]}. Et ces deux places indiquent la nouvelle hiérarchie mondiale du 800 m toutes catégories d'âges confondues.

Mais la nouvelle reine de la distance semble être l’Américaine : lors de cette finale, si elles ont battu toutes deux leurs records personnels, cette dernière l’a fait plus nettement et l’écart entre les deux records est passé à 67 centièmes de seconde alors qu’il n’était que de 56 avant les jeux. Le 21 août au meeting d'Eugene de la Ligue de diamant 2021, Athing Mu porte l'écart à 84 centièmes, en remportant l'épreuve dans le temps de 1 min 55 s 04.

Néanmoins, Keely Hodgkinson finit l’année 2021 en remportant un trophée, celui de la Ligue de diamant. Elle s’impose fort opportunément, en 1 min 57 s 98, le 9 septembre, au Weltklasse de Zurich, dernier meeting et finale de cette compétition. Elle remporte ainsi le trophée sans avoir gagné une seule des 4 courses qui précèdent cette finale.

En février 2022, à Birmingham, Keely Hodgkinson établit un nouveau record du Royaume-Uni en salle du 800 m en parcourant la distance en 1 min 57 s 20^[11].

Aux championnats du monde 2022 à Eugene, elle décroche la médaille d'argent du 800 m, devancée une nouvelle fois par Athing Mu^[12], mais d'une courte tête, 8 centièmes de seconde^[13], 1 min 56 s 30 contre 1 min 56 s 38. Le 2 août 2022 à Birmingham lors des Jeux du Commonwealth, elle s'empare de la médaille d'argent du 800 m, battue cette fois par la Kényane Mary Moraa^[14].

Le 20 août 2022 lors des championnats d'Europe à Munich, la Britannique s'adjuge le titre, son premier en plein air, dans le temps de 1 min 59 s 04, devant la Française Rénelle Lamote et la Polonaise Anna Wielgosz^[15].

Lors des championnats d'Europe en salle 2023 à Istanbul, Keely Hodgkinson remporte le titre sur 800 m en 1 min 58 s 66, devançant Anita Horvat et Agnès Raharolahy^[16]. Lors des championnats du monde 2023 à Budapest, elle remporte la médaille d'argent sur 800 m en 1 min 56 s 34, devancée par Mary Moraa (1 min 56 s 03)^[17].

Elle dispute son premier 800 m de la saison en mai 2024 à Eugene lors de la Prefontaine Classic. Elle y devance la championne du monde en titre Mary Moraa en établissant la meilleure performance mondiale de l'année en 1 min 55 s 78^[18].

Elle remporte début juin la médaille d'or des championnats d'Europe à Rome, en devançant dans le temps de 1 min 58 s 65 la Slovaque Gabriela Gajanová et la Française Anaïs Bourgoin^[19].

Le 20 juillet 2024 lors du London Grand Prix à Londres, Keely Hodgkinson établit le temps de 1 min 54 s 61 et devient la sixième meilleure performeuse mondiale de tous les temps sur 800 m^[20]. Aucune femme n’avait couru aussi vite sur cette distance depuis la Sud-Africaine Caster Semenya en 2018^[21]. Par ailleurs elle court désormais plus vite qu’Athing Mu. Celle-ci, un mois plus tard, trébuche et chute au Hayward Field lors de l’épreuve qualificative américaine pour les Jeux olympiques de Paris. Donc l'Anglaise fait clairement figure de favorite pour ces jeux, il n’y aura pas de grande confrontation entre les deux stars du moment de la distance.

Le 5 août 2024, lors des Jeux olympiques 2024 de Paris, Keely Hodgkinson, avec le temps d'1 min 56 s 72, devance Tsige Duguma et Mary Moraa^[22]. Elle qui avait toujours due se contenter de médailles d'argent parvient enfin en décrocher une en or.

L'année suivante, lors des championnats du monde d'athlétisme 2025 à Tokyo, Keely Hodgkinson prend la troisième place sur 800 m en 1 min 54 s 91, devancée par Lilian Odira dans l'excellent temps de 1 min 54 s 62 et Georgia Hunter Bell (1 min 54 s 90)^[23]. Le record personnel de la Mancunienne n'est plus que d'un centième meilleur que celui de la Kenyane Odira.

Le 19 février, Keely Hodgkinson améliore le record du monde du 800 m en salle de près d'une seconde en réalisant le temps de 1 min 54 s 87, lors du meeting Hauts-de-France Pas-de-Calais à Liévin^[24]. Elle avait déjà battu ce record en 2021 mais cette fois le temps est impressionnant : elle court presque aussi vite qu’en extérieur (1 min 54 s 61) alors que la piste n’est pas du tout identique, elle est 2 fois plus petite (200 m au lieu de 400), il y a donc 2 fois plus de virages. Le 22 mars, elle devient championne du monde du 800 m en salle, remportant la course en 1 min 55 s 30^[25].

Date	Compétition	Lieu	Place	Course	Temps
2019	Championnats d'Europe juniors	Borås	3e	800 m	2 min 3 s 40
2021	Championnats d'Europe en salle	Toruń	1re	800 m	2 min 3 s 88
	Jeux olympiques	Tokyo	2e	800 m	1 min 55 s 88
	Ligue de diamant	Zürich	1re	800 m	1 min 57 s 98
2022	Championnats du monde	Eugene	2e	800 m	1 min 56 s 38
	Jeux du Commonwealth	Birmingham	2e	800 m	1 min 57 s 40
	Championnats d'Europe	Munich	1re	800 m	1 min 59 s 04
2023	Circuit mondial en salle de l'IAAF	Birmingham	1re	800 m	1 min 57 s 18
	Championnats d'Europe en salle	Istanbul	1re	800 m	1 min 58 s 66
	Championnats d'Europe espoirs	Espoo	3e	400 m	51 s 76
	Championnats du monde	Budapest	2e	800 m	1 min 56 s 34
	Ligue de diamant		2e	800 m	1 min 55 s 19
2024	Championnats d'Europe	Rome	1re	800 m	1 min 58 s 65
	Jeux olympiques	Saint-Denis	1re	800 m	1 min 56 s 72
2025	Championnats du monde	Tokyo	3e	800 m	1 min 54 s 91
2026	Championnats du monde en salle	Toruń	1re	800 m	1 min 55 s 30