Ker-Xavier Roussel

Formation

Entre 1882 et 1885, il étudie au lycée Condorcet à Paris. Il y acquiert une éducation classique très solide, et rencontre Édouard Vuillard, lequel devient son ami dont plus tard il épousera la sœur^[2],[4]. Il y rencontre aussi Maurice Denis et Lugné-Poe. En 1885, Roussel entre à l'atelier Maillart. Il suit les cours de l'École des beaux-arts de Paris à partir de 1888. En 1889, il fréquente l'Académie Julian, où se forme le groupe des nabis^[2]. Roussel et Vuillard se lient d'amitié avec Bonnard.

Production artistique

En 1891, les nabis exposent chez le galeriste Le Barc de Boutteville^[2],[5]. En 1893, Roussel, Vuillard, Bonnard, Denis et Ranson exposent à La Revue blanche, que dirigent les frères Natanson. Avec Bonnard, Vuillard et Paul Sérusier, Roussel peint des décors pour le théâtre de l'Œuvre, que vient de fonder leur camarade Aurélien Lugné, dit Lugné-Poe.

À partir de 1894, et jusqu'en 1904, il expose régulièrement à la Libre Esthétique à Bruxelles, à Paris au Salon des indépendants et dans les galeries Bernheim et Druet avec Félix Vallotton et Aristide Maillol qui se sont joints au groupe nabi. En 1898, Roussel, Vuillard et Bonnard, à la demande d'Ambroise Vollard, exécutent des lithographies en couleur. En 1899, Roussel, son épouse et leur fille Annette, quittent Paris et vont habiter à l'Étang-la-Ville^[4]. Il y résidera jusqu'à sa mort.

En 1906, Maurice Denis et Roussel voyagent à bicyclette sur la côte méditerranéenne de Menton à Marseille^[3]. Ils visitent Paul Cézanne à Aix-en-Provence, Paul Signac à Saint-Tropez, et Henri-Edmond Cross à Cavalaire. Deux ans plus tard, en 1908, Roussel fait un court passage comme professeur à l'Académie Ranson à Paris. En 1913, il peint le rideau du théâtre des Champs-Élysées^[3].

Entre 1916 et 1918, il exécute des décorations pour le musée des beaux-arts de Winterthour^[4]. L'année suivante, il réalise des panneaux décoratifs pour Marcel Monteux à Paris. En 1922, il réalise de nouveaux panneaux décoratifs pour la villa de Monteux à Antibes. En 1925, Ker-Xavier Roussel réalise quatre panneaux pour l'hôtel de M. Rosegart, rue du Bois de Boulogne à Paris. L'année suivante, en 1926, il reçoit le deuxième prix Carnegie.

Au début des années 1930, Vuillard le représente dans son atelier dans son Portrait de Ker-Xavier Roussel. En 1937, Ker-Xavier Roussel partage avec Vuillard et Bonnard la décoration du théâtre de Chaillot^[3]. Il participe l'année suivante à la décoration du palais de la Société des Nations à Genève, en exécutant un panneau de onze mètres intitulé Pax Nutrix. En 1941, après la mort de Vuillard, Roussel fait don à l'État français de 55 œuvres de son beau-frère et ami.

Ker-Xavier Roussel meurt dans sa maison de l'Étang-la-Ville le 6 juin 1944, à l'âge de 76 ans^[2].

Une exposition s'est tenue au musée départemental Maurice-Denis (Saint-Germain-en-Laye) de mars à juin 1994 : 180 peintures, dessins et gravures.

Vie privée et santé

Roussel épouse Marie (1861-1948), la sœur de son ami Vuillard, le 20 juillet 1893^[3],[4]. Après avoir perdu leurs deux premiers enfants, le premier mort né en 1894, le second âgé de 3 mois en 1896, le couple Roussel accueillent Annette en 1898 puis Jacques en 1901.

Entre 1908-1910, Roussel est atteint de phlébite, il doit être alité plusieurs mois et suivre des cures à Bagnoles-de-l'Orne. En 1915, Roussel, atteint d'une grave dépression et sa famille s'installent en Suisse, où Roussel est suivi par le docteur Widmer à la clinique Valmont (Glion) jusqu'à la fin de l'année 1916^[3],[4]. En 1941, il fait un accident cérébral qui le laisse hémiplégique et aveugle d'un œil. Il continue toutefois à dessiner jusqu'à sa mort le 5 juin 1944 d'une attaque cérébrale^[2],[4].