Kermit la grenouille

Kermit est la marionnette préférée de son créateur, le marionnettiste américain Jim Henson. Il a animé sa marionnette jusqu'à sa mort en 1990. À cette époque, le marionnettiste Steve Whitmire lui a succédé jusqu'à son départ en 2016. Depuis 2017, Kermit est interprété par Matt Vogel. Il a également été doublé par Frank Welker dans Les Muppet Babies et occasionnellement dans d'autres projets d'animation, et par Matt Danner dans le reboot de Les Muppet Babies sorti en 2018.

La première apparition de Kermit remonte au 9 mai 1955 dans le spectacle de marionnettes Sam and Friends, diffusé sur WRC-TV. L'émission ne dure à l'époque que cinq minutes. Le prototype de Kermit fut créé à partir d'un manteau vert pour femme que la mère de Henson avait jeté à la poubelle^[1]. Deux balles de ping-pong servirent à faire les yeux. Si le premier Kermit ressemblait plus à un lézard, sa première apparition en tant que grenouille surviendra en 1969 dans l'émission de télévision Hey Cinderella.

Kermit a son étoile sur le célèbre Walk of Fame à Hollywood. Il a par ailleurs été l'emblème de la Jim Henson Company. Le personnage — comme tous les droits concernant le Muppet Show — est détenu par la société The Muppets Studio, une filiale de la Walt Disney Company créée le 15 mai 2004 sous le nom de Muppets Holding Company, après la vente des droits par la Jim Henson Company^[2].

Kermit apparut la même année comme Hey Cinderella dans l'émission pour enfants 1, rue Sésame/Sesame Street, où il interpréta d'abord le rôle d'un conférencier abordant des sujets simples. Il interpréta le chanson "Bein' Green" en 1970, devenu depuis un classique américain et considéré comme la chanson emblématique de Kermit. Il pouvait également jouer le rôle d'un faire-valoir pour une autre Muppet (généralement Grover, Herry Monster ou Macaron le glouton), ou encore celui d'un journaliste interviewant des personnages de livres pour enfants pour Sesame Street Nouvelles. Contrairement aux autres Muppets de l'émission, Kermit n'a jamais été la propriété de Sesame Workshop. Il n'est également apparu que de manière occasionnelle sur les produits marchandises de l'émission. Jim Henson a interprété Kermit sur Sesame Street jusqu'à la saison 21. Après sa mort, Kermit n'est réapparu dans l'émission qu'à partir de la saison 28, et était sur Sesame Street jusqu'en 2001, date à laquelle Sesame Workshop a acquis la pleine propriété des personnages Muppets de Sesame Street auprès de la Jim Henson Company pour 180 millions de dollars, Kermit n'étant pas inclus dans l'accord. Depuis 2004, date à laquelle Disney a acquis Kermit ainsi que les autres Muppets du Le Muppet Show group et Tibère et la Maison bleue de la Jim Henson Company. Sa première apparition dans Sesame Street depuis son rachat par Disney a eu lieu dans un segment d'Elmo's World lors du lancement de la 40e saison, le 10 novembre 2009. Sa dernière apparition remonte à 2019, dans l'émission spéciale télévisée célébrant le 50e anniversaire de Sesame Street, où il a interprété Bein' Green avec Elvis Costello.

En 1979, Kermit chante The Rainbow Connection dans le premier long métrage des Muppets, Les Muppets, le film. La chanson deviendra l'hymne de la Jim Henson Company. La chanson a été nommée à l'Oscar de la meilleure chanson originale, en 1980.

Depuis l'évènement du Watches and Wonders de 2023 de Genève, Kermit est devenu l'égérie officielle de ORIS, la marque de montres de luxe suisse^[3].