Key Pittman

Pittman est né à Vicksburg, dans le Mississippi, le 12 septembre 1872, fils de William Buckner Pittman et de Katherine Key Pittman^[1]. Parmi ses frères et sœurs, on trouve un frère cadet, Vail, qui a été gouverneur du Nevada^[2].

Pittman reçoit l'enseignement de tuteurs privés et de l'Université presbytérienne du sud-ouest à Clarksville, au Tennessee. Il a étudié le droit, puis est devenu avocat^[3]. En 1897, Pittman participe à la ruée vers l'or du Klondike et travaille comme mineur jusqu'en 1901^[4].

En 1902, Pittman s'installe à Tonopah, dans le Nevada, et continue à pratiquer le droit^[5]. Il représente le Nevada à l'Exposition de Saint-Louis, à l'Exposition du centenaire de Lewis & Clark et au Congrès national de l'irrigation (en)^[3].

En 1910, il se présente au Sénat sans succès^[6]. Plus tard, il est élu démocrate au Sénat en 1913^[7] pour combler la vacance causée par le décès de George S. Nixon (en)^[8], et il y restera jusqu'à sa propre mort en 1940^[9].

Entre 1933 et 1940, sous la présidence de Franklin D. Roosevelt, Pittman est président de la puissante commission des relations étrangères^[10] et membre de la commission des territoires^[11] et de la commission des expositions industrielles^[12]. En outre, pendant ces années, Pittman a également été président pro tempore du Sénat des États-Unis^[12].

Parmi ses textes de loi figure la loi Pittman-Robertson de 1937 sur la restauration de la vie sauvage, qui a établi une formule de partage fédéral des recettes fiscales provenant des munitions pour la création de réserves de faune des États. Le programme est toujours en vigueur^[13]. La Key Pittman Wildlife Management Area près de Hiko, Nevada, qui englobe les lacs Frenchy et Nesbitt, est nommée en son honneur^[14].

Le gouvernement allemand lance une campagne de propagande pendant la Première Guerre mondiale pour discréditer la monnaie du Royaume-Uni en Inde. Les Allemands convainquent les citoyens indiens que les billets de banque britanniques dans ce pays ne peuvent pas être échangés contre de l'argent. Cela conduit à une ruée sur l'offre britannique d'argent^[15]. En réponse, le sénateur démocrate américain Key Pittman du Nevada introduit une législation en 1918 qui vise à offrir un soulagement financier au gouvernement britannique. Le projet de loi, adopté le 22 avril 1918, stipulait que « les ventes de lingots d'argent en vertu de cette loi peuvent être effectuées dans le but de conserver le stock d'or existant aux États-Unis, de fournir de l'argent pour la frappe de pièces subsidiaires et pour un usage commercial, et d'aider les gouvernements étrangers en guerre contre les ennemis des États-Unis ». La loi Pittman autorise les États-Unis à fondre jusqu'à 350 millions de dollars d'argent, et ce, dès l'adoption de la loi. Les États-Unis fondent finalement un total de 270 232 722 dollars d'argent. Sur ce montant, 259 121 554 sont vendus au Royaume-Uni au prix d'un dollar par once troy^[16].