Khouribga

L'origine du nom de la ville de Khouribga est souvent associée à un récit célèbre issu de la tradition orale locale. Selon cette version populaire, le nom proviendrait d'un ancien tenancier de bar d'origine italienne, nommé «Ribga», qui tenait une taverne très fréquentée par les premiers ouvriers des mines de phosphates. Les mineurs avaient l'habitude de se donner rendez-vous chez lui.

À la mort de ce dernier, son frère aurait pris la relève de l'établissement. Les clients auraient alors commencé à désigner le lieu par l'expression hybride « Khou Ribga » (en arabe dialectal : خو ريبكا), signifiant littéralement « le frère de Ribga ». Cette appellation usuelle aurait connu un grand succès, et avec l'essor urbain et démographique de la ville dans les années 1930 et 1940, elle se serait imposée pour devenir le nom officiel de la cité, francisé par la suite en Khouribga.

En 1912, on découvre du phosphate dans la région d'El Borouj. Une prospection systématique des plateaux est entreprise et il apparaît qu'un riche gisement existe à l'Ouest d'Oued-Zem.

Un dahir du 20/8/1920 crée un Office chérifien des phosphates (O.C.P.) qui commence l'exploitation à Khouribga dès mars 1921. Le premier centre est Boujniba, ou s'installent l'administration et les services extérieurs de l'O.C.P. à proximité de la première recette (recette m actuelle). Mais en 1924 la direction de l'O.C.P. décide d'abandonner Boujniba pour s'installer près de la côte 791.

L'emplacement choisi est appelé Khouribga du nom que les nomades lui donnaient. Le mot dérive de la racine : KH, R, B, qui signifie « être percé ». En effet, à cet endroit la surface était percée de trous naturels dus au mode d'érosion particulier des surfaces calcaires^[3].

Dans son rapport présenté au Comité français d'histoire de la géologie (COFRHIGEO), en 1977, Philippe Morin écrit :

« En 1917, le commandant P. Bursaux, ancien collaborateur de Philippe Thomas en Tunisie et qui avait dirigé les exploitations de Metlaoui et la Cie du chemin de fer de Gafsa à Sfax, fut chargé d'une étude, en particulier du tracé de la voie ferrée militaire de Casablanca à Oued-Zem. Il reconnut à cette occasion la nature phosphatée du prétendu « sable » dont les officiers se servaient pour la construction des baraquements d'Oued-Zem. Des travaux par puits et galeries furent entrepris ; faits à la main… en traversant la dure et puissante « dalle à Thersitées », ils mirent en évidence quatre couches de phosphate à haute teneur. Devant l'importance de ce gisement, Lyautey fonda, le 7 août 1920, l'office chérifien des phosphates, dont les premiers travaux débutèrent en 1921.

Si l'historique de ces découvertes au Maroc — qui a été excellemment retracé par Alfred Beaugé (1935) et par Pierre Despujols (1936) — est bien connu, certains faits restent encore insoupçonnés et mériteraient sans doute des recherches plus approfondies. C'est ainsi que notre confrère Henri Salvan m'a signalé qu'en 1899, deux géographes allemands, Theobald Fischer et Joachim von Pfeil, qui exploraient la plaine de la Chaouïa et les plateaux de Khouribga avaient observé et décrit des sédiments « sableux » dans la région d'Oued-Zem, recouverts par une formation calcaire (la « dalle à Thersitées »), mais sans soupçonner qu'il s'agissait là de phosphate de chaux du gisement des Oulad-Abdoun, le plus riche et le plus continu du Maroc, et non des placages résiduels qui s'échelonnent sur le flanc nord du Haut Atlas, dont Brives reconnaîtra plus tard la nature.

Ce fait est d'autant plus intéressant à relever que la démonstration spectaculaire de Guillaume II à Tanger (31 mars 1905), la célèbre mission de prospection des frères Mannesmann, pourtant menée avec des moyens considérables, ne débuta qu'en 1906, enfin le Coup d'Agadir (1^er juillet 1911) furent des événements postérieurs à la mission Fischer-von Pfeil et montrent à l'évidence l'intérêt particulier de l'Allemagne pour le Maroc au début du XX^e siècle^[4]. »

En 1920, le territoire du futur cercle de Khouribga était occupé par des tribus agro-pastorales, principalement les confédérations des Ouled Bahr el Kbar et des Ouled Bahr es Sghrar. Le mode de vie y était très majoritairement nomade, rythmé par la transhumance des troupeaux, avec un habitat sédentaire résiduel ne dépassant pas 5 % de la population.

La découverte et l'exploitation industrielle des gisements de phosphates ont provoqué une rupture démographique et économique. La construction de la ville a été rendue possible par de nouvelles vagues migratoires. D'une part, une importante population amazighe originaire du Souss (notamment d'Imintanout, Tafraout et Agadir) s'est installée pour constituer la main-d'œuvre ouvrière de l'extraction minière. Cette communauté s'est rapidement sédentarisée et a participé activement au développement urbain par des investissements commerciaux et l'injection de capitaux. D'autre part, la structuration technique et administrative de l'Office Chérifien des Phosphates a nécessité le recrutement de cadres qualifiés, dont une majorité provenait de la ville de Fès.

En fin de compte, Khouribga se caractérise par une démographie à affluents multiples. La nature minière de la ville a agi comme un pôle d'attraction pour des travailleurs et des cadres originaires de toutes les régions du Maroc. Ces populations s'y sont installées de manière définitive, y ont fondé leurs familles, et ont ainsi structuré le tissu social diversifié qui compose la ville actuelle.

À sa création, le recrutement des ouvriers à l'OCP posait de graves difficultés. Pour les travaux de terrassement de 1917 à 1920 on avait eu recours aux nomades qui devaient fournir quatre jours de travail par an et par homme à leur caïd.

A Boulanouar et Boujniba, on employa même des condamnés de droit commun. Le rendement demeurait faible, la population ouvrière était très instable. Cependant, les cadres remarquèrent vers 1923, que certains nouveaux venus du Souss travaillaient d'arrache-pied avec un bon rendement et s'en allaient une fois un petit pécule constitué. Ce fait allait avoir une influence sur le peuplement de Khouribga. En effet, à partir de cette constatation, naquit une double politique :

l'OCP allait prospecter systématiquement la main d’œuvre chleuh et, par des avantages sociaux divers (le logement surtout), l'Office entendait les fixer à Khouribga ou dans les villages miniers. Des tournées de propagande furent entreprises à partir de 1924 et jusqu'en 1935. L'OCP entrait sur ce plan en concurrence avec l'entreprise minière de Jerada. Diverses pressions furent exercées sur les caïds du Sud pour activer le recrutement. Les cadres de la prospection s'entourèrent d'ouvriers du Sud, les meilleurs, pour qu'ils fassent de la propagande auprès de leur famille et de leurs voisins^[3].

En 2013, le groupe OCP a entamé un processus de tourisme scientifique intégré dit « Mine verte » qui concernera en 2014 plus de 300 ha, avec médiathèque, cafétéria et auditorium. Un parc d’attractions et d'un parc environnemental seront ensuite construits, ainsi qu'un ensemble d’équipements de loisirs, sportifs, immobiliers et hôteliers, le tout étant intégré dans un circuit touristique, avec notamment le musée de la mine de Khouribga^[5].

• Selon le dernier recensement général de la population (2004), la population de la ville atteint 166 397 habitants dont 753 étrangers.
• En 2013, la population de la ville est estimée de 275 000 habitants.

Khouribga est jumelée avec les villes suivantes :

•  Kyoto (Japon).
•  Brighton (Angleterre).
•  Henderson (Nevada) (États-Unis).
•  Clermont-Ferrand (France).
•  Shenzhen (Chine).
•  Florence (Italie).

• Haj Ahmed CHERRADI (1895 – 1981): est un notable marocain ayant occupé plusieurs fonctions administratives importantes durant la période du protectorat français. Il fut notamment pacha du Tadla, gouverneur de Khouribga et gouverneur honoraire de Beni Mellal. Issu d’une famille étroitement liée au Makhzen, il s’inscrit dans une lignée de serviteurs du trône alaouite sur plusieurs générations. À ce titre, il a exercé des responsabilités territoriales dans une région stratégique du Maroc central. Durant les années marquées par les tensions liées au protectorat, Haj Ahmed Cherradi s’est distingué par sa fidélité au sultan Mohammed V. Dans un contexte politique complexe, il aurait contribué, à son niveau, au maintien de l’autorité du souverain et au soutien des dynamiques favorables à l’indépendance du Maroc. Par son action administrative et son influence locale, il a joué un rôle dans l’organisation et la stabilité de la région du Tadla et de Khouribga à une période charnière de l’histoire contemporaine du pays. Il est le père de Driss Cherradi.
• Driss Cherradi (1927 – 2003) : haut fonctionnaire marocain, ancien gouverneur de Nador, conseiller du prince héritier Moulay Hassan (futur roi Hassan II), et chargé de mission au Cabinet royal. Il a été associé à la structuration du secteur aérien national marocain à ses débuts, notamment par la fusion de Air Atlas et Air Maroc et a été nommé premier marocain Président Directeur Général de Royal Air Maroc.
• Alfred Beaugé (1878-1935), administrateur-directeur général de l'Office Chérifien des Phosphates, fondateur de la ville de Khouribga.
• M'Hammed ben Omar, alias Anh Ma, militant communiste et syndical devenu général de la résistance vietnamienne contre l'intervention française^[6].
• Bouchaïb Mouahid dit Laurens, ancien maire de Khouribga (MP) de 1975 à 2009, homme d'affaires, investisseur, député et ancien président du comité d'urbanisme au parlement Marocain.
• Bruno Catalano, sculpteur français né à Khouribga en 1960.
• Mohamed Bastaoui, acteur illustre, mort le 17 décembre 2014.
• Hindi Zahra, chanteuse, peintre, auteure et compositrice née à Khouribga le 20 juin 1979.
• Hind Dehiba, née Chahyd le 17 mars 1979 à Khouribga, athlète internationale de demi-fond.
• Otmane El Assas, footballeur.
• Aziz Senni, entrepreneur français né à Khouribga en 1976.

Khouribga est une ville située au centre du Maroc, caractérisée par un climat semi-aride chaud (BSh selon la classification de Köppen)^[7]. Les étés sont longs et chauds avec des températures maximales moyennes dépassant souvent les 40°C en juillet et en août. Les hivers sont doux avec des températures moyennes autour de 12°C en janvier. Les précipitations sont faibles tout au long de l'année, mais elles sont légèrement plus élevées en hiver avec une moyenne annuelle d'environ 250 mm. Les conditions climatiques à Khouribga sont très favorables à l'agriculture, en particulier la culture de l'olivier, mais peuvent être difficiles pour les activités en plein air pendant les mois d'été en raison de la chaleur intense.