Kneiss

Dans l'Antiquité, la présence d'au moins une île, qualifiée de « déserte », est mentionnée dans le Périple du Pseudo-Scylax. Au Moyen Âge, les cartes portulans catalans comme celles de Gabriel de Vallseca représentent les trois petits îlots comme une île allongée et l'ensemble de l'archipel est appelé Frixols. Au lieu d'une imprécision, il est possible que ceci représente correctement les changements du niveau d'élévation dans cette zone très plate et marécageuse^[2].

Les îles apparaissent sur les cartes arabes de géographie sous le nom collectif de Surkenis, c'est-à-dire « Mur-de-Kneiss », car les îles constituent un « mur » qui protège des vagues du large la partie de la côte à l'ouest^[2].

Les sondages effectués en 1938 et confirmés depuis sur l'îlot central (Dzirat el Laboua) ont montré l'existence d'un édifice chrétien identifié plus tard comme étant le monastère où Fulgence de Ruspe, évêque de Ruspe, venu se retirer durant les premières années du VI^e siècle^[3],[4].

La zone est désignée site Ramsar le 7 novembre 2007^[5].

• Ressources relatives à la géographie :
  • Service d'information sur les Sites Ramsar
  • World Database on Protected Areas
• Pol Trousset, « Kneiss », dans Salem Chaker (dir.), Encyclopédie berbère, vol. 28-29 : Kirtēsii – Lutte, Aix-en-Provence, Édisud, 2008 (ISBN 2-7449-0707-3, lire en ligne), p. 4251-4254.

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