Koolakamba
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Le koolakamba ou kooloo-Kamba est un supposé hybride de chimpanzés (genre Pan) et de gorilles (genre Gorilla).
Les premières mentions de cet animal africain datent du milieu du XIXe siècle, mais aucune preuve empirique n'a jamais été trouvée pour justifier son existence. L'émission de cette hypothèse reflète plus vraisemblablement la méconnaissance, par les zoologistes de l'époque, de la variation morphologique inter-spécifique chez ces grands singes que l'existence d'une hybridation récente entre ces deux genres de primates. Chez le chimpanzé, en particulier, les individus de certaines populations sont plus grands et à la peau plus sombre que la plupart des premiers chimpanzés ramenés en Europe[1].
Le koolakamba est décrit dès 1852 par le docteur Franquet dans son rapport Notes manuscrites sur les grands Singes du Gabon publié dans le Constitutionnel du . Franquet dit alors que les indigènes le nomment N'tche'go[2].
Paul Du Chaillu l'aurait rencontré lors de ses voyages au Gabon dans les années 1860 et lui consacre tout le chapitre XXXIII de son ouvrage L'Afrique occidentale: nouvelles aventures de chasse et de voyage chez les sauvages où il décrit sa chasse au koolakamba[3]. Du Chaillu explique avoir créé le nom en se basant sur des mots utilisés par les peuples autochtones (Commi, Goumbi et Bakalais) dans la région de la rivière Ovengi dans les régions actuelles du Cameroun et du Gabon[4].
Un spécimen femelle aurait été envoyé par Franquet au Muséum mais serait mort à Liverpool. Son cerveau aurait été envoyé au Zoological Museum of University College[5].
Description
Le Koolakamba est censé être plus grand, avoir une face plus plate et une posture plus bipède que le chimpanzé. Selon Du Chaillu, il a une structure pelvienne courte et large, de grandes arcades sourcilières, des crêtes zygomatiques élevées, un museau peu développé dans lequel les dents incisives supérieures et inférieures se rencontrent carrément formant une surface de broyage, et une capacité crânienne plus grande que celle du chimpanzé commun[6].
