Ksar d'Aït-ben-Haddou

Aït-ben-Haddou est situé à 30 km de Ouarzazate, dans la vallée de l’Ounila^[4], au sud de Télouet, fief du Glaoui, vallée qui était un point de passage traditionnel des caravanes reliant Marrakech au sud du Sahara^[5],[6].

C’est un exemple frappant de l'architecture du sud marocain traditionnel, sur le flanc d’une colline au sommet de laquelle se trouve un grenier collectif (un agadir).

Le village se présente comme un ensemble de bâtiments de terre entourés de murailles, le ksar, qui est un type d'habitat traditionnel présaharien. Les maisons se regroupent à l'intérieur de ses murs défensifs renforcés par des tours d'angle. Certaines de ses habitations semblent être de petits châteaux avec leurs hautes tours décorées de motifs en brique crue. Les plus anciennes constructions dateraient du XVII^e siècle. Le site aurait d'ailleurs été l'un des nombreux comptoirs de la route commerciale qui reliait l'Afrique saharienne à Marrakech - on peut encore y voir un fondouk (caravansérail).

Tout autour de ce douar un ensemble de villages se regroupe. Au pied de la colline coule l'oued Maleh, dont le nom signifie « rivière salée ». L'eau est impropre à la consommation car très chargée en sel^[7].

Les habitants de ces douars sont pour la plupart des berbères anciennement nomades qui ont ensuite choisi la sédentarité pour des raisons diverses.

Matériaux de construction

Les bâtisses du ksar sont entièrement construites en pisé, avec des planchers en bois^[2]. Le pisé (en arabe: al-louh اللوح) se présente comme un matériau très pratique et rentable, mais nécessitant un entretien permanent^[8]. Il se compose de terre compressée et d'argile, généralement mélangées à d'autres matériaux favorisant l'adhérence.

Le ksar d'Aït-ben-Haddou est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1987.

Amghar Ben Haddou, ancien chef du village et dont l'éponyme fut donné au lieu par la suite, habitait l'emplacement du ksar dès l'époque des Almoravides (XI^e siècle) pour le gouverner^[9].

Plusieurs films et séries TV y ont été tournés, parmi lesquels^[10] :