Léon-Louis Chapon
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Léon-Louis Chapon (Paris, - L'Isle-Adam, ) est un graveur et illustrateur français.
Il est connu pour avoir produit un grand nombre de gravures de reproduction pour des revues ou des monographies.
Léon-Louis Chapon naît à Paris le [1],[2].
Il étudie d'abord dans l'atelier d'Auguste Trichon en 1851 avant de poursuivre à l'École des beaux-arts de 1853 à 1855[1],[3].
Chapon travaille comme illustrateur pour l’Histoire populaire de la France, de Victor Duruy[4], le Journal pour tous, Le Tour du monde, Paris-Guide[5] et particulièrement pour l’Histoire des peintres de toutes les écoles[6], de Charles Blanc, pour laquelle il produit des gravures sur bois pendant vingt ans (1856-1876)[2],[1],[3],[7]. Pour cet ouvrage, il est notamment chargé de reproduire le Moïse, le Pensiero[8], le plafond de la chapelle Sixtine et Le Jugement dernier de Michel-Ange ; à cette fin, il effectue un voyage à Rome en 1867[1],[3],[7].
Il collabore ponctuellement à de nombreuses autres publications, parmi lesquelles Charlemagne, Saint Louis, Sainte Elisabeth de Hongrie, Saint Martin de Tours, édités par Mame, pour lesquels il a gravé d'après des dessins de Luc-Olivier Merson ; les Annales archéologiques[9] d'Adolphe Napoléon Didron, Le Monde illustré, L'Illustration, la Bible de Gustave Doré, l’Histoire du Consulat et de l'Empire d'Adolphe Thiers[10], les Grandes Usines de Turgan de Jules Pichot[11], Le Magasin pittoresque, la Gazette des beaux-arts mais aussi des ouvrages étrangers, comme l'Illustrated Family Bible de John Cassell et The Plays of William Shakespeare, tous deux édités par Cassell Petter & Galpin à Londres[2],[1],[3].
Léon-Louis Chapon ne se contente pas d'illustrer des ouvrages et valorise certaines des estampes produites pour ceux-ci aux Salons annuels à partir de 1859, avec notamment neuf estampes cette année-là[1],[2]. Parmi ses œuvres originales, le Bénézit met en avant ses portraits de Galloche, Guérin, Élisabeth Vigée Le Brun, Voltaire, Marie-Antoinette et ses enfants[2]. Lors de son voyage en Italie en 1867, il produit sa « plus importante » gravure, une reproduction du Jugement dernier de Michel-Ange[1],[7]. De grande taille (50 × 65 cm), elle est le fruit de longues années de travail[1]. Pour sa part, Larousse considère L'Hémicycle des beaux-arts (exposée en 1865) comme « le plus considérable et le plus distingué de [ses] ouvrages ; M. Chapon y a fait preuve d'une grande netteté et d'une grande délicatesse d'exécution »[3].
Chapon obtient la médaille d'or du Salon de 1866 pour L’Attaque de la porte de Constantine[2],[3], puis une autre en 1892[2], ainsi que de nombreuses récompenses à l’étranger : à Vienne (1873), à Londres (1874), à Melbourne (1888)[1]. Il reçoit de plus une médaille d'or à l'Exposition universelle de 1900[2].
En 1864, Chapon est nommé professeur de gravure sur bois à Notre-Dame des Arts de Neuilly[1],[3].
