L'Enfant perdu (roman)

En juin 1940, sur les routes de l'exode, le Nyctalope et son ami japonais Gnô Mitang assistent à la disparition d'un enfant. Deux ans plus tard, ils retrouvent par hasard sa trace et se fixent comme objectif de le secourir.

• Parution en feuilleton dans L'Actu du 3 mai au 12 juillet 1942 (ill. André Harfort)^[1].
• Jean de La Hire, « L'Enfant perdu », dans Emmanuel Gorlier, Nyctalope ! L'Univers Extravagant de Jean de La Hire, Rivière Blanche, 2011 (ISBN 978-1-61227-016-6), p. 171-244.

Summarize Fact Check

• Léo Saint-Clair le Nyctalope. Illustre aventurier français à la particularité de voir dans le noir total.
• Gnô Mitang. Diplomate japonais et ami de Léo Saint-Clair.
• Yves Méricourt. Jeune orphelin victime d'un rapt.
• Philomène Porcien. Cousin d'Yves Méricourt, qui en veut après l'héritage de l'enfant.
• Miarka. Bohémienne à la solde de Philomène Porcien, geôlière d'Yves Méricourt.

Durant l'exode de 1940, Léo Saint-Clair et son ami japonais Gnô Mitang reviennent d'une mission secrète à Auxerre et se dirigent vers Paris. Sur la route, ils sont arrêtés par une femme, Lise Andrézieux, qui pleure la disparition d'un jeune orphelin riche, Yves Méricourt, qui l'accompagnait. Après avoir étudié la scène, Léo et son ami concluent à un enlèvement et se mettent à la recherche d'une roulotte croisée peu de temps avant. Cependant, ils abandonnent rapidement leur recherche après avoir assisté à la mort de Lise Andrézieux, victime de l'explosion d'un pont.

Deux ans plus tard, Léo et Gnô se trouvent dans les Pyrénées. Durant leur pause déjeuner au bord de la route, ils surprennent un enfant qui fouille dans leur voiture et le prennent en chasse dans la montagne. Arrivés dans une ferme, un gitan les accueille froidement mais leur rend les affaires volés par l'enfant. Ils remarquent des inscriptions sur un mur et en déduisent que l'enfant disparu deux ans plus tôt, a vécu dans cette ferme. Après avoir questionné en vain l'homme, ils retournent sur leur pas. Arrivés à leur automobile, ils assistent à la chute mortelle de l'homme de la ferme.

Décidés à résoudre l'énigme de la disparition d'Yves Méricourt, Le Nyctalope et Gnô Mitang retournent sur Paris pour rencontrer le notaire de la famille Méricourt. Celui-ci leur apprend que le cousin d'Yves, Philomène Porcien, recherche des renseignements sur le jeune garçon. Léo Saint-Clair décide alors de surveiller Porcien qui ne lui inspire pas confiance.

Lorsqu'une gitane rend visite à Porcien, Gnô la prend en filature à son départ, tandis que le Nyctalope suit Porcien qui prend la route d'Orléans. Durant le trajet, ils tombent cependant dans un piège qui lui fait perdre la trace du cousin. De son côté, Gnô Mitang assiste à la rencontre entre la femme du bohémien tué dans les Pyrénées et Philomène Porcien qui arrive par un autre chemin. Il surprend alors la conversation, dans laquelle la gitane, ayant appris la véritable valeur d'Yves Méricourt, demande à renégocier son salaire. Après avoir surpris la présence de Gnô, elle lâche sa panthère sur ses traces.

Pendant ce temps, Yves est employé comme clown dans un cirque de Bohémiens. Après avoir tenté en vain de s'échapper avec l'aide de Phœna, une jeune fille de son âge, Philomène Porcien décide de s'en débarrasser. Et pour toucher l'héritage des Méricourt, il décide de maquiller sa mort en accident. C'est pourquoi, il prévoit de le tuer devant les spectateurs lors d'un nouveau spectacle. Léo Saint-Clair et Gnô Mitang, après avoir simulé leur mort auprès de Philomène Porcien, l'ont pisté jusqu'au cirque des Bohémiens. Ils interviennent avant l'accident programmé et sauvent Yves Méricourt. Livrés à la justice, Porcien est alors condamné à mort tandis que les Bohémiens sont envoyés au bagne.