La Clownesse Cha-U-Kao

Le monde du cirque a toujours fasciné Toulouse-Lautrec. Il a déjà peint Cha-U-Kao dans les années 1880, et il revient à la décennie suivante, avec des œuvres comme celle-ci cette danseuse. Les clownesses sont une variation de son thème favori, qui est la représentation des femmes de la nuit^[1]. Il s'agit de la période de maturité de Toulouse-Lautrec, qui est mort en 1901^[2].

Cha-U-Kao est peinte dans un cadre plus intime, probablement une chambre, contrairement à ses representations plus habituelles sur scène par Toulouse-Lautrec^[3].

Son costume de scène, dont elle se défait, comprend une collerette jaune qui s’étend sur une grosse partie de la peinture, renforcé par le ruban jaune sur ses cheveux^[3],[4]. Dans le miroir apparaît le reflet d'un homme d'âge mûr, peut-être un proche, un admirateur ou un client^[4].

On recense deux appropriations de la Clownesse Cha-U-Kao dans l'œuvre du peintre Herman Braun-Vega : la première en 1993 avec La Facture^[5] et la seconde en 2000 avec Don Alfredo et la Fleur de Toulouse^[6].