Deux versions de cette chanson existent imprimées.
Elles sont différentes :
La version longue compte 7 couplets et commence par un couplet dédicace à Béranger[3].
La version courte compte seulement 4 couplets[4].
De plus le début du dernier couplet comporte une variante importante :
Version longue :
Proscrits, sur l'onde fugitive
Cherchez un destin moins fatal :
Version courte :
Pourquoi, sur l'onde fugitive,
Se soustraire au pouvoir royal ?
Ô toi, dont le noble délire
Charma ton pays étonné,
Eh quoi ! Béranger, sur ta lyre
Mon sujet n'a pas résonné !
Toi, chantre des fils de Bellone,
Tu devrais rougir, sur ma foi,
De m'entendre dire avant toi :
Français, je chante la Colonne.
Salut, monument gigantesque
De la valeur et des beaux-arts ;
D'une teinte chevaleresque
Toi seul colore nos remparts.
De quelle gloire t'environne
Le tableau de tant de hauts faits :
Ah ! qu'on est fier d'être Français
Quand on regarde la Colonne.
Avec eux la gloire s'exile,
Osa-t-on dire des proscrits ;
Et chacun vers le champ-d'asile
Tournait ses regards attendris.
Malgré les rigueurs de Bellone,
La gloire ne peut s'exiler,
Tant qu'en France on verra briller
Des noms gravés sur la Colonne.
L'Europe qui, dans ma patrie,
Un jour pâlit à ton aspect,
En brisant ta tête flétrie,
Pour toi conserva ton respect.
Car des vainqueurs de Babylone,
Des héros, morts chez l'étranger
Les ombres, pour la protéger,
Planaient autour de la Colonne.
Anglais, fier d'un jour de victoire,
Par vingt rois conquis bravement,
Tu prétends, pour tromper l'histoire,
Imiter ce beau monument.
Souviens toi donc, race bretonne :
Qu'en dépit de tes factions,
Du bronze de vingt nations
Nous avons formé la Colonne[5].
Et vous, qui domptiez les orages,
Guerriers, vous pouvez désormais
Du sort mépriser les outrages,
Les héros ne meurent jamais.
Vos noms, si le temps vous moissonne,
Iront à la postérité ;
Vos brevets d'immortalité
Sont burinés sur la Colonne.
Proscrits, sur l'onde fugitive
Cherchez un destin moins fatal :
Pour moi, comme la sensitive,
Je mourrais loin du sol natal !
Et si la France, un jour m'ordonne
De chercher au loin le bonheur,
J'irai mourir au champ d'honneur,
Ou bien au pied de la Colonne.
Salut, monument gigantesque
De la valeur et des beaux-arts ;
D'une teinte chevaleresque
Toi seul colore nos remparts.
De quelle gloire t'environne
Le tableau de tant de hauts faits !
Ah ! qu'on est fier d'être Français
Quand on regarde la colonne !
Anglais, fiers d'un jour de victoire,
Par vingt rois conquis bravement,
Tu prétends, pour tromper l'histoire,
Imiter ce beau monument.
Souviens-toi donc, race bretonne,
Qu'en dépit de tes factions,
Du bronze de vingt nations
Nous avons formé la colonne[5].
Et vous, qui domptiez les orages,
Guerriers, vous pouvez désormais
Du sort mépriser les outrages :
Les héros ne meurent jamais.
Vos noms, si le temps vous moissonne,
Iront à la postérité ;
Vos brevets d'immortalité
Sont burinés sur la colonne.
Pourquoi, sur l'onde fugitive,
Se soustraire au pouvoir royal ?
Pour moi, comme la sensitive,
Je mourrai sur le sol natal.
Ah ! si la France un jour m'ordonne
De chercher au loin le bonheur,
J'irai mourir au champ d'honneur
Ou bien au pied de la colonne.
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