La Danse de la vie humaine

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Au premier plan, quatre figures dansent en rond tandis qu'un vieillard ailé joue de la musique. Ils sont accompagnés de deux amours, l'un avec un sablier, et l'autre créant des bulles de savon. Dans le ciel nuageux apparait le dieu Apollon, debout sur son char, entouré des Heures et de l'Aurore.

Afin d'élaborer sa composition, Nicolas Poussin se serait inspiré des Dionysiaques, épopée antique traduite au XVIIe siècle par Claude Boitet de Frauville. Ce dernier décrit ainsi les quatre saisons : l'hiver porte un linge sur la tête, l'été est vêtue de blanc et tresse ses cheveux, le printemps est couronné de rose, et enfin, l'automne est associé au vin et aux feuilles mortes. Les quatre figures dansantes de Nicolas Poussin correspondent précisément à cette description. Outre la référence aux quatre saisons, ces figures sont aussi une représentation du passage du temps et de la condition humaine^[3].

La Danse de la vie humaine mêle plusieurs thèmes chers à l'artiste : les saisons, le passage du temps ou encore la mythologie. L'artiste créé ainsi une iconographie complexe avec le soutien de son mécène, le cardinal Giulio Rospigliosi.

• (en) Richard Beresford, A Dance to the Music of Time by Nicolas Poussin, Trustees of the Wallace Collection, 1995, 79 p. (ISBN 9780900785467)
• (en) Anthony Blunt, « Poussin's 'Dance to the Music of Time' Revealed », The Burlington Magazine, vol. 118, n^o 885,‎ décembre 1976, p. 844+847-849 (JSTOR 878622)

• Liste des peintures de Nicolas Poussin

• Ressources relatives aux beaux-arts :
  • AGORHA
  • Art UK
  • Fondation Federico Zeri
• Notices d'autorité :

  • BnF (données)
• (en) Notice du tableau sur le site de la Wallace Collection.
• (en) Notice du dessin préparatoire sur le site des National Galleries of Scotland.

v · m Nicolas Poussin (1594-1665)
Liste des peintures de Nicolas Poussin Grande maniera
Années 1620	La Mort de Chioné Vénus endormie avec l'Amour ou Vénus épiée par des bergers La Victoire de Josué sur les Amorites La Victoire de Josué sur les Amalécites Le Massacre des Innocents Vénus pleurant Adonis Vénus et Adonis Et in Arcadia ego (1) Écho et Narcisse La Mort de Germanicus Le Triomphe de Flore Le Martyre de saint Érasme Midas à la source du Pactole Midas se lavant dans le Pactole Midas devant Bacchus Bacchus-Apollon L'Inspiration du poète L'Apparition de la Vierge à saint Jacques le Majeur
Années 1630	La Peste d'Asdod L'Empire de Flore Tancrède et Herminie Le Parnasse Bacchanale devant un terme Camille livre le maître d'école de Faléries à ses écoliers L'Adoration des bergers La Danse de la vie humaine L'Enlèvement des Sabines (1) L'Enlèvement des Sabines (2) Le Passage de la mer Rouge L'Adoration du Veau d'or Sainte Cécile Le Triomphe de Neptune (en) L'Eucharistie Les Sept Sacrements (1) Les Israélites recueillant la manne dans le désert Thésée retrouve l'épée de son père Les Bergers d'Arcadie
Années 1640	La Continence de Scipion Paysage avec saint Jean à Patmos Jésus Christ instituant l'Eucharistie Les Sept Sacrements (2) Éliézer et Rébecca Paysage avec les funérailles de Phocion Paysage avec les cendres de Phocion Le Baptême du Christ Paysage avec Orphée et Eurydice Paysage avec Polyphème Le Jugement de Salomon Gravures du Jugement de Salomon de Nicolas Poussin
Années 1650	Autoportrait Les Aveugles de Jéricho Paysage orageux avec Pyrame et Thisbé Paysage idéal (en) Le Christ et la femme adultère (pl) Moïse exposé sur les eaux Esther devant Assuérus L'Annonciation Sainte Françoise Romaine annonçant à Rome la fin de la peste La Fuite en Égypte Zénobie sauvée par les bergers Orion aveugle cherchant le soleil levant Paysage aux deux nymphes Coriolan supplié par sa famille
Années 1660	Les Saisons Apollon et Daphné
Mécènes	Paul Fréart de Chantelou Cardinal Richelieu Jean Pointel Francesco Barberini Cassiano dal Pozzo Marcello Sacchetti Clément IX Vincenzo Giustiniani François Sublet de Noyers Jacques Stella Philippe IV Louis Ier Phélypeaux de La Vrillière Camillo Massimi Paul Scarron Charles Ier de Créquy Charles III de Créquy Charles Le Brun Jacques Sérisier Michel Passart André Le Nôtre Françoise Mariette de Montmort Bernardin Reynon Giovanni Maria Roscioli
Élèves	Gaspard Dughet Jean Dughet Pierre Le Tellier Sébastien Bourdon Giacinto Gimignani Charles Le Brun Pietro Santi Bartoli
Musée Nicolas-Poussin Querelle du coloris Baroque et Classicisme Peinture française du XVIIe siècle

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