La Dernière Chasse de Kraven

Peu de temps après le mariage de Peter Parker avec Mary Jane Watson, c'est un Kraven mélancolique qui décide d'affronter une dernière fois son vieil ennemi. Traquant Spider-Man sur les toits, il l'affaiblit grâce à une flèche empoisonnée, puis le prend au piège dans un filet avant de lui tirer dessus à bout portant avec un fusil, après quoi il procède à son enterrement^[1].

Pendant ce temps, la créature appelée Vermine hante les égouts de la ville tout en s'attaquant à des passantes isolées pour s'en nourrir. Mary Jane, de son côté, commence à s'inquiéter de l'absence de son mari. Quant à Kraven, il se vêt du même costume que son ennemi, décidé à se prouver qu'il lui est supérieur en tenant son rôle. Pour cela, il affronte dans un premier temps sa propre peur de l'Araignée, puis il se met en chasse de criminels.

Alors que Mary Jane arpente les rues en espérant trouver son époux, elle s'attire des ennuis et n'échappe à ses agresseurs que grâce à l'intervention de Spider-Man (en fait Kraven déguisé), qui s'en prend à eux en faisant preuve d'une extrême violence. La jeune femme comprend alors que l'homme sous le masque n'est plus Peter Parker^[2].

Poursuivant sa croisade sous l'avatar de Spider-Man, Kraven provoque Vermine via son lien mental avec les rats. Il l'emporte à l'issue d'un combat sanguinaire, tandis que Mary Jane, oppressée par le besoin de se confier à quelqu'un, rend visite à Joe Robertson, mais ne peut finalement pas se résoudre à parler^[3].

Après avoir fait la part des choses entre son côté humain et l'Araignée en lui, Peter se réveille et parvient à sortir de sa tombe, réalisant bientôt que deux semaines ont passé. Il regagne son foyer le temps de rassurer Mary Jane et de récupérer, puis il retourne affronter son meurtrier^[4].

Kraven laisse bien volontiers son vieil adversaire se défouler sur lui, puis il lui explique sa vision des choses. Il lui montre Vermine prisonnier d'une cage électrifiée, se vantant de l'avoir vaincu seul là où Spider-Man avait eu du mal malgré l'aide de Captain America. Il libère ensuite la créature en l'incitant à se venger de celui qu'il croit être son tortionnaire, et lorsque le combat tourne en la faveur de l'homme-rat, Kraven obtient la preuve de sa supériorité sur l'Homme-Araignée. Il empêche Vermine de l'achever, lui enjoignant de s'échapper pendant qu'il le peut, puis il recommande à Spider-Man de le poursuivre pour l'empêcher de tuer à nouveau, tout en faisant la promesse que "Kraven ne chassera plus jamais". Après avoir mis de l'ordre dans ses idées, il se tire une balle de fusil dans la bouche^[5].

Alors que la police met la main sur des documents laissés par Kraven pour innocenter Spider-Man, celui-ci recherche Vermine dans les égouts, même s'il est encore traumatisé par ses deux semaines dans la tombe. Après avoir échappé à ses rats, il l'affronte en personne dans un combat à moitié immergé. L'obscurité et sa toile lui donnent le dessus et, s'il n'arrive pas à convaincre le tueur cannibale que ce n'était pas lui mais Kraven qui lui a fait du mal, ce souvenir a au moins l'avantage d'intimider la créature, qui se reprend néanmoins. En difficulté, l'Homme-Araignée prend finalement la fuite, poussant Vermine à le suivre jusqu'à l'extérieur où la lumière et toute l'agitation urbaine du grand jour ont raison de lui. Après l'avoir remis à la police, Spider-Man est enfin libre de rentrer auprès de sa jeune épouse, pendant que Kraven est enterré avec honneur, à côté de la tombe de celui qu'il considère avoir vaincu^[6].