La Femme infidèle

L'assureur Charles Desvallées (joué par Michel Bouquet) a de bonnes raisons de croire à l'infidélité d'Hélène, son épouse (Stéphane Audran). Afin d'en avoir la certitude, il engage un détective. Apprenant l'identité de l'amant, l'écrivain Victor Pégala (Maurice Ronet), il se rend chez lui, à Neuilly-sur-Seine, près de Paris. Après une courte conversation lui faisant croire qu'il forme avec Hélène un couple libre, semblant désespéré, il le tue. En pleine journée, il charge, dans le coffre de sa voiture, le corps empaqueté dans des draps et couvertures et va le jeter dans un étang.

Ayant découvert l'adresse d'Hélène dans un carnet de Pégala, deux inspecteurs de police (Michel Duchaussoy et Guy Marly) se rendent au domicile du couple et interrogent Hélène. Ils reviennent le soir, quelques heures plus tard. Entre-temps, Hélène découvre une photo de Pégala dans une poche du costume de son mari et comprend ce qui s'est passé. Lorsque les inspecteurs reviennent une troisième fois, Charles dit son amour à Hélène. Sans autre explication, il part avec les deux inspecteurs, tandis que les deux époux se suivent du regard à travers le feuillage du jardin.

• Titre : La Femme infidèle
• Réalisateur : Claude Chabrol
• Assistant réalisateur : Jacques Fansten et Philippe Venault (stagiaire)
• Scénario et dialogues : Claude Chabrol et Sauro Scavolini^[1]
• Décors : Guy Littaye
• Costumes : Maurice Albray
• Photographie : Jean Rabier
• Cadreur : Claude Zidi
• Son : Guy Chichignoud
• Musique : Pierre Jansen, Franco Bixio ; chanson de Dominique Zardi, La Tabatière ; orchestre dirigé par André Girard
• Monteur : Jacques Gaillard
• Production : André Génovès et Felice Testa Gay
• Sociétés de production : Les Films de La Boétie, Cinegai
• Sociétés de distribution : Compagnie française de distribution cinématographique, La Société des films Sirius, Pathé Consortium Cinéma
• Pays de production : France, Italie
• Langue originale : français
• Format : couleur (Eastmancolor) — 35 mm — 1,66:1 — son Mono
• Genre : drame
• Durée : 90 minutes
• Tournage : du 8 juillet au 21 août 1968 à Paris, Neuilly-sur-Seine (27 rue du Bois-de-Boulogne, appartement de Pégala) et Les Loges-en-Josas (villa du couple, rue Midori)
• Date de sortie : France : 22 janvier 1969

• Stéphane Audran : Hélène Desvallées
• Michel Bouquet : Charles Desvallées
• Maurice Ronet : Victor Pégala, l'amant d'Hélène
• Michel Duchaussoy : l'inspecteur Duval
• Guy Marly : l'inspecteur Gobet
• Serge Bento : Bignon, le détective privé
• Henri Marteau : Paul, le collaborateur de Charles
• Louise Chevalier : Marie, la bonne
• Louise Rioton : Mamy, mère de Charles
• Stéphane Di Napoli : Michel Desvallées, le fils
• Donatella Turri : Brigitte, la secrétaire de Charles
• François Moro-Giafferi : Frédéric, un ami du couple
• Dominique Zardi : le chauffeur de camion
• Henri Attal : le client du café
• Michel Charrel : l'agent de la circulation
• Albert Minski : le patron du King Club
• Jean-Marie Arnoux : le témoin
• Lorraine Rainer : Françoise, une amie de Frédéric au King Club
• Claude Chabrol : petit rôle/voix

« Suspense feutré, cruauté et humour noir en twin-set et flanelle. Le si classique triangle amoureux prend ici d'étranges contours. L'infidélité n'est qu'un remède temporaire au mariage. Le meurtre, lui, en serait le médicament miracle... Le dernier plan, génial, éloigne doucement Michel Bouquet de sa femme. Entre eux, un parterre de roses. Ont-ils jamais été aussi proches ? »

— Guillemette Odicino, Télérama, 15 janvier 2011

En France, initialement interdit aux moins de 13 ans pour avoir mis en scène un « milieu familial sous un jour peu édifiant », ce film deviendra tout publics en 1989^[2],[3].

• Quand Charles Desvallées transporte dans le coffre de sa voiture le cadavre de l'amant de son épouse, il passe devant un cinéma qui programme Les Biches, précédent film réalisé par Chabrol (minutage : 1 h 2 min 26 s).
• Un remake américain, Infidèle (Unfaithful), est réalisé en 2002 par Adrian Lyne.

« J'avais dit à André Génovès que je ferais mes premiers bons films à partir de quarante ans, et le succès des Biches ou de La Femme infidèle m'a donné deux ans d'avance sur mes pronostics^[4]. »

« Sur le tournage de La Femme infidèle, il [Michel Bouquet] disait que je jouais à travers lui. Que je me protégeais des drames de la vie en les mettant dans mes films, comme pour les exorciser. Là, déjà, on est plus proche de mon cinéma et de ma démarche^[4]. »