Pierre Jansen

Formation

Pierre Jansen nait le le 28 février 1930 à Roubaix^[1]. Il y fait ses premières études musicales au conservatoire (piano et harmonie) sous la direction d’Alfred Desenclos. Il suit des études supérieures au Conservatoire royal de Bruxelles (prix de piano et d’harmonie) et des études d’écriture avec André Souris (harmonie, contrepoint, fugue et orchestration).

À partir de 1952, il suit régulièrement les cours d’Olivier Messiaen et participe aux Internationale Ferienkurse für Neue Musik à Darmstadt. En 1958, il crée à Darmstadt une suite pour piano et 18 instruments qui est reprise à Paris au cours d’un concert du Domaine musical.

Évolution musicale

En 1960, oppressé par la rigidité de la musique sérielle et de l'école de Darmstadt, influences dominantes du moment auxquelles il ne voit pas d'alternative, il se trouve insatisfait de ses compositions. Il renonce alors à la musique d’avant-garde, et se consacre à la musique de film, dans laquelle il trouve une nouvelle liberté^[2].

Musiques de film

Il collabore avec Claude Chabrol dont il devient le compositeur attitré, signant près d'une trentaine de bandes originales, depuis Les Godelureaux en 1961 jusqu'au Grand Frère en 1982^[3]. Chabrol dit à propos de Jansen : « J’ai rencontré un frère en musique », tandis que ce dernier qualifie sa rencontre avec le réalisateur de « déterminante et inespérée »^[4].

Il travaille ensuite avec Claude Goretta, Francis Girod et Pierre Schoendoerffer. Il œuvre pour la télévision en composant des musiques pour Serge Moati et pour Josée Dayan.

En 1985, il compose pour le cinéma muet, en collaboration avec Antoine Duhamel, une vaste partition pour grand orchestre destinée à accompagner les images du célèbre film de D. W. Griffith, Intolérance. L'œuvre est créée par l’Orchestre national d'Île-de-France (direction Jacques Mercier) et projetée en direct au théâtre des Amandiers, puis au festival d'Avignon^[3].

Une version du film nouvellement restauré est réalisée en 2007. Elle a nécessité une nouvelle adaptation de la partition^[5].

Suite de carrière

Abandonnant peu à peu la musique de film car ne voulant pas tomber « dans la facilité commerciale », il se consacre alors à sa propre œuvre en composant des concerts.

Il a enseigné l’orchestration à l’École normale de musique de Paris, ainsi qu’au Conservatoire national supérieur de musique et de danse de Paris.

Décès

Il meurt le 13 août 2015 à Saint-Pierre-Saint-Jean, en Ardèche^[6].

Postérité

Ses manuscrits et archives personnelles sont conservés au département de la musique de la Bibliothèque nationale de France depuis 2019, à la suite du don de sa veuve, Colette Zerah^[7].

Cinéma

Télévision

• 1974-1978 : Histoires insolites de Claude Chabrol (7 épisodes)
• 1974 : Le Pain noir de Serge Moati (feuilleton télévisé)
• 1978 : Ciné-roman de Serge Moati
• 1978 : Madame le juge de Claude Chabrol, épisode 2 + 2 = 4
• 1980 : Mont-Oriol d'après Guy de Maupassant de Serge Moati