La Lune avec les dents

La Lune avec les dents est le premier long métrage de Michel Soutter, et est considéré comme le premier film du nouveau cinéma suisse^[1]. Il est tourné avec très peu de moyens et une équipe réduite à quelques personnes : un preneur d’image (Jean Zeller), une preneuse de son (Rose-Marie Jenni), Michel Soutter, réalisateur et scénariste, et deux assistants, qui rempliront l’ensemble des tâches et des « métiers » nécessaires à la réalisation, assistés après le tournage d’une monteuse, Eliane Heimo.

Afin de lui donner de l’authenticité, le film est entièrement réalisé en prise de son directe et en décors naturels. Il est tourné à Genève et dans la campagne avoisinante (Jussy). Parmi ces lieux, on peut reconnaître le quartier des Charmilles, avec la rue des Charmilles, le supermarché Migros en face de l’école du même nom qui vient d’être construite; le rond-point de Plainpalais, le grand parking et la piscine des Vernets, le bowling de Meyrin, Carouge (où habite William; il répond à son amie comédienne qu’il est "la brute des Épinettes"), avec le chemin de la Pyrotechnie (disparue en 1971^[4]), le quai Bezançon-Hugues (où William vole un livre), les Halles de l’Île (où il va dans un café), la rue du Montblanc (l’appartement de Manuela) et la rue des Alpes (que William et Noëlle remontent avec le tableau de Mme Röntgen), la gare Cornavin, Jussy, où habite la famille de Noëlle, le café Marcelly à Thônex (interview du journaliste)^[5].

À l'occasion d'une rediffusion dans un cinéclub de Brooklyn, le héros est présenté ainsi: "William vit une vie déracinée, structurée par un boulot sans valeur dans un bowling et ponctuée de beuveries autodestructrices. Il est le premier des solitaires personnages rebelles de Soutter, jeunes hommes avec de profondes réserves d'énergie non dirigées et d'aspirations informulées à la libération"^[6].

Le titre vient de l’expression prendre la lune avec les dents, qui signifie avoir la volonté de faire quelque chose réputée impossible^[7].. Il renvoie à la fois, sur le plan du récit, à la quête du jeune héros d’une vie authentique face à l’inertie des normes sociales, mais également, sur le plan de l'expérience cinématographie, à l’entreprise du film de Soutter, qui tente d'arracher de nouveaux possibles pour le cinéma suisse ^[1].

La Lune avec les dents sort en effet de la production suisse réalisée jusqu’alors, essentiellement composée de documentaires ou de films de fiction jouant sur les stéréotypes de l’identité suisse (vaches et montagnes)^[1]. Pour le groupe de jeunes cinéastes qui se forment autour de la nouvelle télévision suisse-romande, il vise à démontrer qu’il est possible de mettre en place un cinéma suisse qui parle du monde contemporain. Soutter est persuadé qu’avec un langage authentique, il peut également intéresser un public international^[1].

Le film a été réédité en DVD par Doriane Films et le soutien du CNC, de la Cinémathèque suisse et d'autres entités, en 2010, dans un coffret intitulé Les 4 premiers films de Michel Soutter^[8], avec Haschich, La Pomme, James ou pas, et divers suppléments, dont un entretien avec Michel Soutter, et d'autres personnalités réalisé par dans le cadre de l'émission Cinéma Vif^[9] en 1967.

Les œuvres citées dans le film sont Le Métier de vivre, de Cesare Pavese, L’Enfer, d’Henri Barbusse, Caligula, de Camus, une historiette de Copi, et La règle du Jeu de Jean Renoir. Les tableaux de l’appartement de Manuela sont de Pierre Vogel, peintre genevois, dont c’est l’atelier^[5].

Parlant du film, Michel Soutter explique s’être inspiré pour son personnage d’un positionnement qu’il avait lui-même ressenti dans sa jeunesse et avait besoin de traiter, tout en prenant des distances avec celui-ci^[1].

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