La Mort d'Orphée (Berlioz)

Hector Berlioz entre en loge pour le Prix de Rome le 28 juillet 1827^[1], et compose une cantate pour ténor, chœur et orchestre sur le thème d'Orphée déchiré par les Bacchantes, poème d'Henri-Montan Berton^[2].

La partition est déclarée « inexécutable » par le jury, dont Berton faisait partie^[3].

Grâce au soutien de son maître Lesueur^[4], Berlioz donne un concert de ses premières œuvres, le 26 mai 1828 dans la salle du Conservatoire, concert auquel Lesueur et Reicha assistent, ainsi que Hérold, Auber et Habeneck^[5]. Berlioz présente au même concert la Scène héroïque (La Révolution grecque), les ouvertures de Waverley et des Francs-juges, ainsi que la cantate « La Mort d'Orphée, déclarée inexécutable par le jury de l'Institut^[6] » remplacée à la dernière minute par le Resurrexit de sa Messe solennelle^[5].

La Mort d'Orphée, référencée H25 dans le catalogue des œuvres de Berlioz établi par le musicologue américain Dallas Kern Holoman, est en quatre mouvements^[7] :

1. Introduction — Larghetto en ré majeur, à
    ;
2. Monologue d'Orphée — Allegretto — Larghetto en la majeur ;
3. Bacchanale — Allegro assai agitato en ut mineur, à
    ;
4. Tableau musical — Larghetto.

• Gérard Garino, Dutch Radio Choir & Radio Symphony Orchestra, dirigés par Jean Fournet (1988, Denon CO-72886) avec Le Cinq mai, L'Impériale et la Scène héroïque — concert public du 18 janvier 1987.
  Pierre-René Serna signale cet enregistrement réunissant des « pièces rares et magnifiques, remarquablement restituées^[8] ».
• Daniel Galvez Vallejo, Chœur régional du Nord-Pas-de-Calais, Orchestre national de Lille, dir. Jean-Claude Casadesus (Harmonia Mundi, 1996 ; rééd. Naxos, 2003) [enregistrement réalisé en novembre 1995].
• Rolando Villazón, chœur Les Éléments, Orchestre national du Capitole de Toulouse, dir. Michel Plasson (Warner Classics, 2003).
• Kenneth Tarver, Seattle Symphony Chorale, Seattle Symphony, dir. Ludovic Morlot (Seattle Symphony Media, 2018).