La Voix que vous allez entendre

Pendant une semaine, tous les soirs à 8h30, la voix de Dieu est entendue sur les radios du monde entier dans la langue du pays (la voix de Dieu n'est jamais entendue directement pendant le film). La voix ne pouvant être enregistrée, les six courts messages donnés par Dieu sont retranscrits et répétés à la radio de façon que les spectateurs prennent connaissance de la teneur des messages. Cela perturbe la vie des habitants d'une ville américaine, et particulièrement celle de la famille Smith.

• Titre : La Voix que vous allez entendre^[1]
• Titre original : The Next Voice You Hear...
• Réalisation : William A. Wellman
• Scénario : Charles Schnee, d’après la nouvelle de George Sumner Albee : The Next Voice You Hear, parue dans le Cosmopolitan en 1948.
• Musique: David Raksin
• Direction artistique : Cedric Gibbons, Eddie Imazu
• Photographie : William C. Mellor
• Montage : John Dunning
• Producteur : Dore Schary
• Société de production et de distribution : Metro-Goldwyn-Mayer
• Pays de production : États-Unis
• Langue de production : anglais américain
• Format : noir et blanc — 35 mm — 1,37:1 — son : mono (Western Electric Sound System)
• Genre : drame
  fantastique
• Durée : 83 minutes
• Dates de sortie :
  • États-Unis : 29 juin 1950
  • France : 14 août 1953

La nouvelle de laquelle est tiré le film, a été écrite par George Sumner Albee et est parue dans le numéro d'août 1948 du magazine Cosmopolitan. Elle diffère du film sur plusieurs points essentiels, car elle s'intéresse principalement à la réaction du grand public plutôt qu'à celle d'une famille américaine ordinaire. On y entend les paroles exactes de Dieu, lesquelles sont absentes du film. Le récit montre comment le refus de croire en une source divine provoque de vives protestations de la part des organisations athées, des professeurs d'université et du Kremlin de Moscou, les Soviétiques accusant l'Occident d'un complot capitaliste. Dieu répond en provoquant des miracles à travers le monde, espacés de 80 kilomètres. Face à la persistance du scepticisme et au refus de croire de certains, Dieu accomplit le miracle ultime en submergeant l'Australie sous l'eau pendant une minute^[2].

Le producteur et directeur de la production de la MGM, Dore Schary, est séduit par la dimension spirituelle de l'histoire, et en acquiert les droits. Cependant, il ne souhaite pas réaliser un film épique et fantastique, avec des effets spéciaux illustrant les miracles décrits dans la nouvelle ; aussi rédige-t-il un synopsis de dix mille mots, qui s'inspire du thème général de l'histoire mais qui se concentre sur la famille Smith et sa réaction aux messages divins^[3].

Schary était attiré par ce projet pour une autre raison encore : il remettait en question la croyance qui prévalait au sein de l'industrie cinématographique selon laquelle les films religieux ou à message sous-jacents, étaient voués à l'échec commercial. Ce projet illustrait le conflit entre Schary et le patron du studio, Louis B. Mayer, quant au type de films que le studio devait produire. Mayer privilégiait les productions fastueuses avec des stars, tandis que Schary recherchait des sujets plus réalistes et incisifs, à l'instar de Bastogne (Battleground, 1949), sorti l'année précédente et grand succès commercial^[4], qui mettait déjà en vedette l'acteur James Whitmore. Pour La Voix que vous allez entendre, Dore Schary a essayé d'éviter les artifices d'une distribution prestigieuse et a plutôt confié les rôles principaux à des acteurs peu connus, sous contrat avec la MGM^[5].

Le budget modeste du film (600 000 dollars) était considéré comme une expérience pour la MGM, dont le budget standard pour un long métrage dépassait alors le million de dollars. C'était pour la MGM le budget le plus bas pour un film MGM depuis la Seconde Guerre mondiale, et cette expérience, supervisée directement par Dore Schary, était perçue par le studio comme un effort et une concession importantes^[6].

Le succès inattendu au box-office de La Voix que vous allez entendre a renforcé la position de Dore Schary auprès de la MGM (il était vice-président de la production depuis 1948) et l'a opposé encore davantage à Louis B. Mayer, lequel finira par démissionner en août 1951^[5].