Labi Siffre
poète et auteur-compositeur-interprète britannique
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Claudius Afolabi Siffre[1], plus connu sous son nom de scène Labi Siffre, est un poète et auteur-compositeur-interprète britannique né le dans le quartier d'Hammersmith à Londres[2].
Cet article est une ébauche concernant un musicien britannique.
Hammersmith, Londres, Angleterre
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| Surnom | Labi Siffre |
|---|---|
| Naissance |
Hammersmith, Londres, Angleterre Royaume-Uni |
| Activité principale | poète, auteur-compositeur-interprète |
| Genre musical | soul, jazz, funk, soft rock, folk |
| Années actives | 1970 à aujourd'hui |
| Labels | Pye Records, China Records, EMI |
| Site officiel | Labi Siffre-Into the Light |
Labi Siffre publie six albums de 1970 à 1975, puis quatre supplémentaires de 1988 à 1998. Parmi ses chansons les plus connues se trouvent It Must Be Love, qui a atteint la quatorzième place du classement des singles au Royaume-Uni en 1971 (et qui est par la suite reprise par le groupe Madness), Crying Laughing Loving Lying et (Something Inside) So Strong, une chanson anti-apartheid inspirée par un documentaire télévisé dans lequel des soldats blancs sud-africains sont filmés en train de tirer sur des civils noirs dans la rue et qui atteint la quatrième place du classement des singles britannique. Cette chanson lui permet de remporter l'Ivor Novello Award de la Meilleure Chanson de l'Ivors Academy, et a depuis été utilisée dans différentes campagnes publicitaires d'Amnesty International.
Il est également l'auteur d'essais, d'une pièce de théâtre intitulée Deathwrite et de trois ouvrages de poésie : Nigger, Blood on the Page et Monument[3]. En 2022, sa vie et sa carrière sont retracées dans l'épisode Labi Siffre: This Is My Song de la série télévisée de la BBC Imagine[4].
Biographie
Jeunesse et éducation
Claudius Afolabi Siffre naît le 25 juin 1945 à Hammersmith. Il est le quatrième des cinq fils de ses parents[5]. Il est d'origine nigériane par son père et d'origine barbadienne et belge par sa mère. Il grandit à Bayswater et Hampstead et est scolarisé à la Saint Benedict's School, une école catholique d'Ealing[6]. Cependant, il se considère comme athée et estime l'avoir toujours été[7].
Siffre étudie la musique à l'Eric Gilder School of Music de Wardour Street, dans le quartier de Soho. Il rend un hommage à cette école dans son poème education education education[8].
Carrière
Après avoir fini ses études, Siffre travaille un temps comme chauffeur de taxi et livreur avant de se concentrer sur la musique[2]. Dans les années 1960, il joue de la guitare dans le club de jazz d'Annie Ross à Soho aux côtés d'un organiste et d'un batteur[7].
Il publie six albums entre 1970 et 1975. Au début des années 1970, trois de ses singles deviennent des tubes : It Must Be Love (quatorzième place du classement britannique en 1971 et interprété dans l'émission de la BBC Top of the Pops)[9], Crying Laughing Loving Lying (onzième place en 1972) et Watch Me (vingt-neuvième place en 1972)[10]. En 1978, Siffre propose une chanson pour le concours Eurovision de la chanson pour représenter le Royaume-Uni. Elle est intitulée Solid Love, co-écrite avec Tom Shapiro, et atteint la cinquième place de la sélection[11]. Parallèlement, il co-écrit la chanson We Got It Bad, interprétée par Bob James, qui se classe à la dixième place.
Labi Siffre revient sur le devant de la scène après près d'une dizaine d'années d'absence en 1985, après avoir regardé un reportage télévisé sur l'apartheid en Afrique du Sud montrant un soldat blanc tirer sur des enfants noirs. Il écrit (Something Inside) So Strong (quatrième place en 1987)[12], qu'il interprète également sur Top of the Pops, et publie quatre albums supplémentaires de 1988 à 1998.
Héritage
De nombreux passages de sa chanson de 1975 I Got The... sont samplés dans plusieurs chansons hip-hop des années 1990, notamment My Name Is d'Eminem sortie en 1999. En raison de ce nouveau succès, I Got The... est republiée en single en 2003. La chanson apparait également dans l'épisode « Bagman » de la série Better Call Saul. La chanson est également samplée par :
- Jay-Z dans Streets Is Watching ;
- TTC dans Végétarienne ;
- Noreaga dans N.O.R.E ;
- Foxy Brown dans Hotspot ;
- Beatnuts dans Beatnuts Forever ;
- Def Squad ft. Jamal dans Countdown ;
- Frankenstein dans Quiet Storm ;
- Insane Clown Posse ft. Twiztid dans Slim Anus ;
- Tiger Ranks dans Party wit’ Me ;
- Charles Hamilton dans Charles Hamilton I'm Good (Bret Hart) ;
- Casey dans Freestyle (Mixtape Sang d'encre) ;
- Patrice dans Sneakers.
Il est également l'auteur de My Song, samplé par Kanye West dans I Wonder, de Too Late samplé par Mark Ronson dans I Suck, ainsi que de la chanson I Don't Know What's Happened to the Kids Today que l'on peut entendre dans la série télévisée Misfits.
De plus, sa chanson Cannock Chase est utilisée comme chanson de générique de fin du film Valeur Sentimentale, grand prix du festival de Cannes 2025[13],[14].
Vie privée
Siffre rencontre son partenaire Peter Lloyd en juillet 1964 avec qui il est resté pendant 48 ans. Ils s'unissent à travers un partenariat civil en 2005, dès que la procédure est devenue légale pour les homosexuels[7]. Du milieu des années 1990 jusqu'à la mort de Lloyd en 2013, le couple vit avec Rudolf van Baardwijk dans une sorte de ménage à trois dans le village de Cwmdu, près de Crickhowell, dans le sud du pays de Galles. Labi et Rudolf van Baardwijk se marient en décembre 2014, puis Rudolf meurt peu après en 2016. Siffre vit aujourd'hui en Espagne[15].
Discographie
Albums studio
Labi Siffre fut longtemps sous contrat avec Pye Records.
Compilations et live
- 1974 - The Best of Labi Siffre (Compilation)
- 1989 - Make My Day (Compilation)
- 2001 - The Music of Labi Siffre (Compilation)
- 2006 - The Last Songs (Enregistré live et en solo durant la tournée "Last Songs Tour" en 1998)
- 2020 - My Song (Coffret 9CD 50ème anniversaire inclus 146 titres dont 44 bonus)
- 2023 - Watch Me (Compilation)
