C'est un petit lac de montagne marécageux situé à 1 495 m d'altitude[1], à l'extrémité orientale du vallon de Bise. Il est coincé entre les reliefs du Saix de Mens au sud, de la pointe de Bénevent au nord et des Cornettes de Bise à l'ouest. Le lac est principalement accessible depuis Vacheresse par le vallon de Bise. Il est délimité sur sa rive sud-ouest par un champ d'éboulis.
Le lac repose en partie sur des dépôts glaciaires et des affleurements de couches rouges. Alphonse Favre[3] décrit les blocs sur sa rive sud-ouest comme d'origine glaciaire. Cette affirmation est par la suite contestée[1],[4] et tend à attribuer ces blocs à un éboulement ancien du versant sud de la pointe de Bénevent et facilité par la pente structurale prononcée des dalles de calcaires du Jurassique supérieur.
Le lac est décrit comme un « plan d'eau moribond »[1] car largement envahit de plantes aquatiques. Il est composé d'un bassin oriental correspondant à un ancien cône de déjection et d'un bassin occidental qui est alimenté par le torrent de Bise. Le chenal principal du ruisseau de Bise est un ancien drainage artificiel du lac. Il voit son débit varier de quelques l/s à 200 l/s lors de fortes crues ce qui entraine de fortes variations du niveau d'eau. L'exutoire est constitué de plusieurs pertes dont un entonnoir sur la rive sud du bassin oriental. Des traçages ont permis d'identifier que les eaux s'écoulaient autant vers Richbourg (La Chapelle-d'Abondance) que vers l'Eau Noire[1].
.svg){kind=small}
France
