Langues du Rio Nunez

Les deux langues du Rio Nunez n'appartiennent pas au même groupe que la langue nalu, contrairement aux classifications antérieures. Auparavant, Fields avait proposé un groupe côtier composé du mbulungish, du baga pukur et du nalu qu'elle considérait comme distinct des langues mel environnantes^[4]. Le regroupement dans sa portée actuelle a été proposé par Güldemann (2018)^[5].

Le classement des langues du Rio Nunez au sein de la famille nigéro-congolaise n'est pas encore pleinement établi, et la question de leur appartenance aux langues atlantiques est également en débat.

Les locuteurs des langues du Rio Nunez cultivaient le riz africain (Oryza glaberrima) depuis des milliers d'années sur la côte marécageuse de la Guinée. Les locuteurs des langues mel sont arrivés plus tard sur la côte guinéenne, étant donné que la patrie du proto-mel est située dans les hautes terres du centre-nord de la Sierra Leone, juste au sud de la rivière Lesser Scarcies, plutôt que sur la côte (Fields 2008 : 83)^[6].

Aujourd'hui, les deux langues du Rio Nunez sont en danger. En 1998, environ 5 000 personnes parlaient couramment le mbulungish, tandis que le baga pukur compte à peine 5 000 locuteurs dans les premières décennies du XXI^e siècle. La mise en danger de la langue est causée par un passage au soussou, une langue mandée qui est la lingua franca de la Guinée côtière (Fields 2008 : 33-35)^[6].