Laurent Thirouin

Né le 14 septembre 1957^[1] dans le 14^e arrondissement de Paris^[2], Laurent Thirouin prépare au lycée du Parc à Lyon le concours d'entrée à l'École normale supérieure, qu'il obtient en 1976^[3] avant d'être reçu également à l'agrégation de lettres modernes en 1979.

Sa carrière universitaire débute dès 1980, où il est envoyé comme visiting lecturer à l'université Yale, avant de passer au lycée du Portail-Rouge à Saint-Étienne l'année suivante^[2]. Il enseigne ensuite à l'Institut français de Madrid (1982), mais est nommé adjoint au directeur des recherches de l'École des mines de Paris dès 1985^[2].

En 1987, il soutient sa thèse de doctorat sous la direction de Jean Mesnard^[4]. En 1988, il est élu maître de conférences à l'université d'Avignon^[2]. Dix ans après, il passe à Lyon-II en qualité de professeur, où il prend la tête du groupe Renaissance et Âge classique^[2].

Il est élu au fauteuil 4 de l'Académie des sciences, belles-lettres et arts de Lyon en 2011^[2].

Au titre du centre international Blaise-Pascal, il est également membre de droit du conseil d'administration de la Société des amis de Port-Royal^[5]. Il appartient depuis 2022 au conseil de surveillance de la Société des amis de Blaise Pascal^[6].

Depuis 2024, Laurent Thirouin est président de l'Association des Amis de Sources Chrétiennes^[7].

Époux de Marie-Odile Deverchère, il a trois enfants^[8].

Les principales thématiques de ses recherches sont :

• Blaise Pascal

Sa thèse consacrée au modèle du jeu chez Blaise Pascal est publiée en 1992 sous le titre Le Hasard et ses règles, et est couronnée par le prix Biguet la même année^[9]. Il a publié plus de 50 articles sur Blaise Pascal^[10]. Parmi eux, « Préférer la mort. Un implicite du pari de Pascal »^[11], publié dans la revue Ornicar ? éclaire les raisons pour lesquelles le pari de pascal a suscité – et suscite encore aujourd’hui – autant d’intérêt, aussi bien parmi les penseurs, philosophes, mathématiciens, logiciens^{[N 1]}.

• les moralistes français du XVII^e siècle et l'augustinisme

Il a par exemple écrit des articles sur La Rochefoucauld, La Bruyère, l'article « Augustinisme » dans Le Monde du Catholicisme, publié sous la direction de Jean-Dominique Durand et Claude Prudhomme en 2017.

• Le milieu intellectuel de Port-Royal^[2]

Il a notamment consacré plusieurs articles à Pierre Nicole^[12].

• la « querelle du théâtre »

L'Aveuglement salutaire est récompensé par la médaille d'argent du prix Monseigneur-Marcel en 1998^[9] (voir biblio).

Professeur des universités, a écrit plusieurs ouvrages sur la pensée de Blaise Pascal et sur le milieu de Port-Royal. Il est président des Amis de Sources chrétiennes^[13].

« Méditation »

Le surgissement d'une liberté

« Un condamné à mort s'est échappé (1956). Peut-être se rappelle-t-on ce film de Robert Bresson, inspiré d'un événement authentique : l'évasion inouïe d'un résistant, à Lyon pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le metteur en scène a donné pour sous-titre à son œuvre la phrase du Christ à Nicodème : « Le vent souffle où il veut » (Jn 3, 8). Mais le rapprochement n'est pas gratuit. Dans la rencontre nocturne que nous rapporte saint Jean, n'est-ce pas aussi d'une évasion qu'il s'agit ? Une évasion plus essentiel encore : celle qui remet une âme en liberté, sous le vent (pneuma) de l'Esprit (pneuma). Le grec n'utilise qu'un mot.

Nicodème est venu dans la nuit (entretient de Jésus avec Nicodème Jn 3, 1-21), attiré à Jésus par une forme d'intuition, de vague espoir. En ce nouveau rabbi dont on parle, il présent un maître véritable, détenteur de vérités singulières. Nicodème cependant ne se prend pas pour un ignorant. Il vient à Jésus, lesté de son propre savoir, et de son importance. C'est un notable parmi les Juifs, dont les premier mots, s'il sont aimables, ne manquent pas d'assurance : « Rabbi, nous le savons... » (v.2). On pourrait se moquer de lui et de la prudence avec laquelle il attend la nuit. Mais enfin, il vient !

Il vient librement, même s'il n'est pas aussi libre qu'il se l'imagine. En quelques mots, le Christ balaie toutes ses assurances. Ce n'est pas un complément de savoir qu'il proposes au pharisien, mais une renaissance radicale. Pas question d'accéder au Royaume à petits pas. La rencontre nocturne de Nicodème avec le Christ nous dit le surgissement d'une liberté dans la vie d'un homme »

— Laurent Thirouin. Méditation, Magnificat, p. 126-127, n° 401, avril 2026.

Les prémices d'une récolte inouïe

« Efficacité ou fécondité ? La différence peut paraître mince. Et pourtant, aujourd'hui plus que jamais, il faut bien se garder de confondre les deux. « Ce qui fait la gloire de mon Père », dit Jésus, c'est que vous portiez beaucoup de fruit (cf. Jn 15, 1-8). Non pas que vous réussissiez votre vie, selon les critères de réussite en vigueur : richesse, réputation, progression de carrière... Mais que votre vie soit « fructueuse ». Qu'à votre manière, vous participiez à la création, que vous soyez procréateurs.

L'efficacité est une maîtrise ; la fécondité, une confiance, presque un abandon. La première recherche la rapidité, l'optimisation, elle voudrait brûler les étapes. La seconde s'installe dans le temps.

L'arbre du psaume 1, planté près d'un ruisseau, donne du fruit en sa saison. Tout ce qu'il entreprend réussira. Mais comment, et quand ? Au moment de maturité, au moment voulu par Dieu. La passion du Christ, sa mort ignominieuse ont été les prémices d'une récolte inouïe. Pour nous, demeurer dans le Christ, c'est accepter de nous laisser vivifier par celui-là seul qui peut donner à nos actions quotidiennes la puissance et la consistance de l'éternité. »

— Laurent Thirouin, Méditation, Magnificat, p. 77-78, n° 402, mai 2026.

• Pascal ou le défaut de la méthode : lecture des Pensées selon leur ordre (préf. Dominique Descotes), Honoré Champion, coll. « Champion Classiques Essais », 2023, 2^e éd. (1^re éd. 2015), 392 p. (ISBN 9782380960624)
• Lectures russes de Pascal : hier et aujourd'hui (codirigé avec Françoise Lesourd), Paris, Classiques Garnier, coll. « Constitution de la modernité » (n^o 24), 2020, 247 p. (ISBN 978-2-406-10395-0)
• Le Hasard et les règles : le modèle du jeu dans la pensée de Pascal (préf. Jean Mesnard), Paris, Vrin, 2011, 2^e éd. (1^re éd. 1991), 221 p. (ISBN 978-2711610549)
• Dir. avec Dominique Descotes et Antony McKenna, Le Rayonnement de Port-Royal : mélanges en l'honneur de Philippe Sellier, Honoré Champion, 2001 (ISBN 2-7453-0382-1).
• Dir. avec Yves Krumenacker, Les Écoles de pensée religieuse à l’époque moderne, Lyon, Resea, 2006 (BNF 41022589).
• L’Aveuglement salutaire : le réquisitoire contre le théâtre dans la France classique, Paris, Honoré Champion, 1997 (ISBN 2-85203-665-7).