Lazare Lelong

Hémisphère gauche du dénommé Lelong atteint d’aphasie

Photographie d'une préparation humide de Lazare Lelong par Éloïse Quétel (Sorbonne Université).

Date	1861
Technique	préparation humide
Dimensions (H × L × l)	15,9 × 16,6 × 7,5 cm
Collection	Sorbonne Université
No d’inventaire	SU.MD.T.2015.0.375
Localisation	Campus Pierre-et-Marie-Curie
Inscription	60. Cerveau du nommé Lelong âgé de 84 ans. Moitié latérale gauche du cerveau, cicatrice d'un ancien foyer hémorragique qui a lésé la partie postérieure de la 2ème et 3ème circonvolution frontale; aphasie. Professeur Broca (cat. Houel T.3 page 276, N°60.

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Armand Trousseau rapporte qu'en 1861, les membres de la Société d'anthropologie de Paris ont échangé au sujet de la localisation des fonctions cérébrales. « Devait-on faire du cerveau un grand centre, dont toutes les parties sont solidaires, ainsi que les facultés qui en dépendent ? Devait-on, au contraire, diviser le cerveau en départements, et rechercher dans quel département siégerait telle faculté ? »^[5]

Au cours de l'année, Paul Broca présente deux observations médicales : celle de Lazare Lelong en novembre 1861^[2], quelques mois après avoir présenté un cas similaire observé chez Victor Leborgne. Broca donne à ce trouble le nom d'aphémie : « Ce qui a péri en eux, ce n'est pas la faculté du langage, ce n'est pas la mémoire des mots, ce n'est pas non plus l'action des nerfs et des muscles de la phonation et de l'articulation, c'est la faculté de coordonner les mouvements propres au langage articulé ». Le terme est très vite abandonné et remplacé par aphasie^[5].

Une autopsie est réalisée par Broca, afin de vérifier si le siège de la légion de Lelong est identique à celle observée chez Victor Leborgne^[2],[6]. Broca ne dissèque pas le cerveau, mais se contente d'observations externes^[7]. Broca trouve des lésions localisées dans l'hémisphère gauche, plus exactement entre la deuxième et la troisième circonvolution frontale^[2]. Il conclut que l'observation médicale de Lelong présente des analogies très remarquables avec celle de Leborgne, tout en étant « beaucoup plus démonstrative, puisque le mal y est ici parfaitement circonscrit »^[2]. Cette deuxième observation permet de délimiter plus précisément l'un des sièges de la faculté du langage articulé^[5].

L'hémisphère gauche du cerveau est conservé et remis à la Faculté de médecine de Paris. La préparation humide est décrite dans le catalogue de Houel en 1877. L'hémisphère gauche de son cerveau et deux moulages en plâtre sont conservés dans les collections médicales et d'anatomie pathologique de Sorbonne Université^[8].

Cette observation médicale est mentionnée à de nombreuses reprises dans la littérature scientifique, par exemple : Henry Calderwood (en) (1879)^[9], Adolf Kussmaul (1884)^[10], Désiré-Antoine-François Bernard (1885)^[11], Fernand Bernheim (1901)^[12], Paul Sainton (1908)^[13], Léonce Manouvrier (1909)^[14]. Bernard Zalc et Florence Rosier (2016)^[15], Lau et al. (2021)^[16], Jean-François Marmion (2022)^[17].

• Paul Broca, « Sur le siége de la faculté du langage articulé avec deux observations d'aphémie (perte de la parole) », Bulletins de la Société anatomique de Paris,‎ 1861 (lire en ligne)
• « Sur le siège de la faculté du langage articulé, avec deux observations d'aphémie dues à une altération des deuxième et troisième circonvolutions frontales », Journal de médecine mentale,‎ 1862, p. 161-170 (lire en ligne)
• Armand Trousseau, Clinique médicale de l'Hôtel-Dieu de Paris, J.-B. Baillière et fils, 1868 (lire en ligne), p. 639-694
• (en) N. F. Dronkers, O. Plaisant, M. T. Iba-Zizen et E. A. Cabanis, « Paul Broca's historic cases: high resolution MR imaging of the brains of Leborgne and Lelong Get access Arrow », Brain, vol. 130, n^o 5,‎ mai 2007, p. 1432–1441 (lire en ligne)

• Notices de Lazare Lelong dans les collections scientifiques et patrimoniales de Sorbonne Université

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