Le Bal masqué (Poulenc)

Cette œuvre est une commande de la vicomtesse Marie-Laure de Noailles et du vicomte Charles de Noailles, que Francis Poulenc compose entre février 1932 et avril 1932, sur des poèmes tirés du Laboratoire central de Max Jacob^[1]. Air de bravoure met en musique le poème Madame le Dauphine, Malvina met en musique la cinquième partie de Personnages du bal masqué, La Dame aveugle et Finale reprennent les deux derniers poèmes d'Autres personnages du bal masqué. Intermède et Bagatelle sont entièrement musicaux^[1].

Dans Journal de mes mélodies, Francis Poulenc confie : « C'est la seule de mes œuvres où je pense avoir trouvé le moyen de magnifier une atmosphère banlieusarde qui m'est chère. Ceci grâce aux mots de Max, pleins de ricochets imprévus, et la matière instrumentale que j'ai employée. Ici, la couleur souligne l'emphatique, le ridicule, le pitoyable, le terrifiant. C'est l'atmosphère des crimes en chromo du « Petit Parisien » des dimanches de mon enfance^[2]. »

Le Bal masqué est créé le 20 avril 1932 à Hyères, avec le compositeur au piano et sous la direction de Roger Désormière, en présence entre autres de Georges Auric, Luis Buñuel, Jean Cocteau, Alberto Giacometti et Igor Markevitch^[1].

1. Préambule et air de bravoure
2. Intermède
3. Malvina
4. Bagatelle
5. La Dame aveugle
6. Finale

L'œuvre demande pour l'interpréter un baryton et des musiciens pour les instruments suivants : hautbois, clarinette, basson, cornet à pistons, piano, percussions, violon, violoncelle^[3].

• Warren Galjour (baryton) et The Pasquier Sextet dirigés par Edvard Fendler en 1953 (Counterpoint).
• Pierre Bernac (baryton), Francis Poulenc (piano), et les solistes de l'orchestre du théâtre national de l'opéra dirigés par Louis Frémaux en 1957 (Westminster).
• Jean-Christophe Benoît (baryton), Maryse Charpentier (piano), et les solistes de l'Orchestre de la Société des concerts du Conservatoire dirigés par Georges Prêtre en 1965 (EMI/Erato).
• Gérard Souzay (baryton), Dalton Baldwin (piano), et l'ensemble instrumental dirigé par Jean-Claude Casadesus en 1972 (La voix de son maître).
• Dietrich Fischer-Dieskau (baryton), Wolfgang Sawallisch (piano et direction), et les solistes de l'Orchestre philharmonique de Berlin en 1976 (Acanta).
• Thomas Allen (baryton) et The Nash Ensemble dirigés par Lionel Friend en 1986 (CRD Records).
• José van Dam (baryton) et l'orchestre de l'Opéra national de Lyon dirigé par Kent Nagano en 1992 (Virign Classics).
• Wolfgang Holzmair (baryton), Michel Béroff (piano), et les solistes du Saito Kinen Orchestra dirigés par Seiji Ozawa en 1996 (Philips).
• Franck Leguérinel (baryton), Alexandre Tharaud (piano) et des solistes dirigés par Pierre-Michel Durand en 1997 (Naxos).