Le Couple ivre

Une femme est étendue, ivre et endormie sur un banc en bois. Dans sa main droite, elle tient une pipe en terre cuite, son bras gauche repose sur le genou de l'homme ivre à ses côtés ; ce dernier, débraillé, fébrile ou exalté, lève avec enthousiasme un römer, sans savoir à qui. À gauche se trouve un lit-clos et à droite, une cruche de vin posée sur un tonneau en bois, ornée des armoiries de Leyde. Un chat est assis par terre, fixant l'entrejambe de la femme. À l'arrière-plan, une femme dérobe le manteau de l'homme ivre, sous le regard amusé de deux musiciens.

Le tableau se veut moraliste. Le peintre ne se contente pas de critiquer l'abus d'alcool, mais dépeint également les deux ivrognes comme des imbéciles. Une estampe chichement fixée avec un clou à la cloison en bois à l'arrière-plan représente une chouette accompagnée d'un texte se voulant montrer la stupidité.

Au XVII^e siècle, la chouette était considérée comme stupide car elle était incapable de voir quoi que ce soit le jour, même avec une bougie ou des lunettes. Ce type d'estampes, aux textes variés, circulait à cette époque^[1].