Le Feu sur la montagne

Edward Abbey rédige ce court roman alors qu'il travaille, depuis janvier 1961, comme garde forestier dans le parc national de Petrified Forest^[1]. Selon son biographe James M. Cahalan, le style d'Edward Abbey est inspiré du script rédigé par Dalton Trumbo pour Seuls sont les indomptés — l'adaptation cinématographique de son roman The Brave Cowboy (1956) — dont il apprécie le rythme rapide et la vivacité des dialogues^[1]. Dans une interview donnée dans les années soixante-dix, l'auteur affirme avoir destiné son roman à Hollywood et escompter une adaptation au cinéma^[1] ; il est effectivement adapté en un téléfilm homonyme en 1981^[2].

À sa parution en 1962, le roman reçoit des critiques positives dans la presse américaine^[1]. À l'occasion de sa traduction en français en 2008, Le Monde y voit « une fable émouvante »^[3], tandis qu'Emmanuel Romer de La Croix indique que ce « récit émouvant à souhait porte déjà en lui tout l'engagement d'Abbey »^[4]. Se retrouvent dans ce western des thèmes chers à l'auteur, tels l'ouest américain sauvage ou la critique du développement techno-militariste^[5],[6],[2]. L'ouvrage est un hymne à la liberté et un « hommage à la beauté d'un monde menacé de disparition », écrit Norbert Spehner dans La Presse^[6].

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